在中国古代，惩罚是非常严厉的。为了给一百个人做个榜样，所有的处决都是公开进行的，场面非常血腥。清末的时候，广州有一个英国人，用相机和自己的笔记记录下了他看到的行刑。在这次行刑中，刽子手在不到3分钟的时间里砍掉了33个人的头。
咸丰元年七月三十日，酷暑。一个名叫米·乐迪的英国人，在广州南郊的闹市区附近观看了斩首处决。当时共有33名犯人被斩首，他们都被关押起来，一排排跪在地上。所有的犯人都向南跪下，低下头，渐渐地刑场上挤满了人，当地人也像米洛一样，想观看行刑。
根据米勒的记录，一排有两个犯人，后面还有四五个犯人。刽子手站在边上，等待审查官的命令。这个刽子手，看起来不凶，其实也没有人们想象的那么凶。根据民间传说，能成为刽子手的人一定是令人憎恶的，否则这些鬼魂会找他报仇。然而，那天被执行死刑的刽子手却眉清目秀，肌肉结实，没有大腹便便的样子。
刽子手看着御史，只听到一声“行”。刽子手站在第一个犯人面前，挥舞着大刀。这把大刀高高举过刽子手的头顶，刽子手还叫犯人“不许动”。然后大刀以闪电般的速度落下。这第一次，犯人的头没有倒在地上，而是和身体一起倒了下去。落地后，他五官一动，被钉在他身上的人都惊出一身冷汗。
刽子手砍了第一个，然后往回走，后面的人，一个接一个，头都掉地上了。砍完三四个人，刽子手会扔下腰刀，从地上捡起事先准备好的刀继续砍。最后的33名囚犯不到3分钟就全部被砍倒。
想想这么快的速度，刽子手还有时间换刀，等于5秒就砍了一个人。恐怕刽子手在这个过程中只有放下刀的时间，中间没有犹豫。这么令人心寒的事情，每次行刑都会被一群普通人围观，但是这个英国人说，如果没有特别的原因，我真的不想再看了。
就算犯了大错，这种血腥暴力的惩罚也太恐怖了。但是，与古代其他刑罚相比，这种刑罚算不了什么。在古代，凡是反对朝廷的犯人都会被处以极刑，而这种刑罚又是最惨烈的一种，比如当年的腊月，劈车砍腰。不得不说，在古代，惩罚太残酷了。难怪人们都认为刽子手看起来很残忍。
一次杀33个人，刽子手岂不是一辈子要杀无数人？事实并非如此。其实刽子手也有老祖宗留下的规矩。他们一辈子杀的人不能超过99个，否则会有报应的。即便如此，即使刽子手遵守规则，在人数足够的时候停下来，仍然让很多人对他们心生畏惧。很多刽子手一辈子娶不到老婆，也是因为杀的人太多了。人们认为他们太凶残，不会娶他们的女儿。
