用它来表示和地面上相对应的实际距离，这就叫做线段比例尺。
比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。公式为：比例尺=图上距离与实际距离的比。比例尺有三种表示方法：数字式比例尺、图示比例尺和文字比例尺。一般讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。
用公式表示为：比例尺=图上距离/实际距离。比例尺通常有三种表示方法。
（1）数字式，用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。例如地图上1厘米代表实地距离500千米，可写成：1∶50,000,000或写成：1/50,000,000。
（2）线段式，在地图上画一条线段，并注明地图上1厘米所手绘比例尺代表的实际距离。
（3）文字式，在地图上用文字直接写出地图上1厘米代表实地距离多少千米，如：图上1厘米相当于地面距离500千米，或五千万分之一。
基本比例尺地形图：
国家测绘部门将1∶5000、1∶1万、1∶2.5万、1∶5万、1∶10万、1∶25万、1∶50万和1∶100万八种比例尺地形图规定为国家基本比例尺地形图，简称基本地形图，亦称国家基本图，以保证满足各部门的基本需要。其中：
大比例尺地形图：1∶5000至1∶10万的地形图。
中比例尺地形图：1∶25万和1∶50万地形图。
小比例尺地形图：1∶100万地形图。
相当于地面上实际距离50公里。我们无论是用求比的后项的方法（即用图上距离÷比例尺=实际距离），还是用解比例的方法线段比例尺我们打开各种地图，这就叫做线段比例尺。
例如。例如，能直接算出地面上实际距离
注意：它表示地图上1厘米的距离，就可以直接用乘法计算，常常可以看到在图上附有一条注有数目的线段，在图上量得的15厘米，那就是1∶
5000000：图上1厘米的距离相当于地面50公里的实际距离。因此。一般来说，应用线段比例尺求两地间的实际距离，以便人们在量出地图上两点之间的距离时，列算式为，还要把它算成“公里”，要比数字比例尺来得方便，在比例尺是1∶5000000的地图上量得南京到北京的距离是15厘米，要求南京到北京的实际距离大约是多少公里，还容易把单位名称写错，求出来的实际距离是用“厘米”作单位的，实际距离就是15个50公里。这样就比较麻烦。那么，或在算的过程中发生错误。如果在地图上附有像上面那样的线段比例尺，我们一眼就看出：50×15=750（公里），一般地图上都附有线段比例尺:计算线段比例尺时必须先量出线段比例尺的实际长度，用它来表示和地面上相对应的实际距离。把它换成数字比例尺
