和田玉的八个等级分别为白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉以及红玉，都各具特色，且颜色都是由浅至深，光泽温润，其中红玉是和田玉中的极品。
1、白玉类是和田玉的八个等级之一，和田玉白玉类并不是越白越好，白而不润的白玉并不是好白玉，白度过高会变成死白。白玉一定要润，上等的和田白玉为温润脂白，其中特级白玉为羊脂白玉。
2、青白玉类其实是白玉和青玉的过渡品种，这种和田玉的上限和白玉接近，下限和青玉相似，是和田玉中数量最多的品种。而青白玉的颜色以白色为基础色，白中有青、闪黄闪绿，质地比较均匀柔和，可以呈现油脂或蜡状光泽。
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和田玉，“中国四大名玉”之一（其三为陕西蓝田玉、辽宁岫玉和河南独山玉）。
传统狭义范畴特指新疆和田地区出产的玉石，以和田“子料”为代表闻名于世；广义的和田玉指软玉（真玉）。
和田玉虽然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。
中国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，都在国标范围内。
秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为“昆山之玉”，以后又因位于“于阗国”境内而被称为“于阗玉”。直到清光绪九年（1883年）设立和田直隶州时，才被正式命名为“和田玉”。
和田玉中的名品，是珍藏于陕西历史博物馆的西汉国宝级文物“皇后之玺”，其质地为新疆和田羊脂玉，是迄今唯一的汉代皇后玉玺，为首批禁止出国（境）展览文物。
2008年北京奥运会会徽徽宝“中国印”，也是采用新疆和田玉作为材料。
长期以来，学术界对和田玉是按产地来划分还是按矿物成分来划分存在很大争议，2013年12月17日和2014年1月，中国国家标准管理委员会和全国标准样品技术委员会批准发布了国家标准GSB 16-3061-2013《和田玉实物标准样品》，正式确定——“和田玉实物样品国家标准不论产地，一律按其矿物成分来界定。”
青海山料和田玉一般不值钱，因为青海和田玉玉质普遍比较差，不过也存在少部分玉质好的。青海山料大部分块头大，表面看起来比较粗糙，摸起来油润度也不是很高。和田玉的价值主要看玉料好坏来定，青海料虽然整体品质不好，但也会出现精品。青海山料和田玉不值钱
和田玉中的青海山料一般不怎么值钱，因为在青海和田玉中，主要产的是山料，几乎没有籽料，玉质也普遍比较差，不过也有部分玉质好的。例如青海山料中的烟青玉和翠青玉这类比较特殊的料子，玉质就要比其它料子更细腻些，市场价值通常也比较高。
青海山料大部分块头比较大，表面也相对其它料子要粗糙些，摸起来手感比较干涩，油润度也不高，所以价格并不高。和田玉青海山料透明度好，但韧性不太好，在雕刻或碰撞时，很容易产生裂痕。
在挑选和田玉青海山料时，尽量选择内部结构细腻、油性好的，这类大多玉质要好一些。在判断和田玉价值的时候，主要看玉质的好坏来判断，青海料虽然整体品质不好，但也会出现精品。
青海料定为和田玉是2004年。2004年在新疆宝协的一再请求下，新国标模糊了产地含义，将所有含有透闪石的玉种，统称为和田玉。青海昆仑玉虽然被称为和田玉，但依然保持着自己的特性，由于玉质疏松，极易被氧化。昆仑玉买回家后，就开始变灰黑，颜色越来越难看。
