闽南语主要分布在福建的南部，莆田、厦门、泉州、漳州一带。东南亚地区，如菲律宾华侨、新加坡及马来西亚部分华侨。闽南语，据传起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移致福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、广东潮汕、惠州、海陆丰地区、珠三角、广东雷州半岛、海南岛及东南亚的大部分华人社群。
闽南语，据传起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移至福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、及广东粤东、粤西地区、海南岛及东南亚的大部分华人社群。全世界使用闽南语的有7000多万人。
闽南语发源于黄河、洛水流域，由于为了躲避战乱，中原的汉人分别在西晋时期、唐朝和北宋末年分三次大规模南迁至福建闽南，这样也就把河洛语带到福建，闽南以外的闽南语则是后来闽南人向外迁徙形成的结果。
当今的闽南方言是在夷狄人(古代闽越土著人群)与历代多次北方汉人南迁入闽，特别是唐、宋两朝时期北方人入闽的基础上，由八闽远古语音与历代外来语言进行交流、结合而逐渐形成的方言。
使用闽南语的区域，主要以福建闽南地区的厦门、漳州、泉州等闽南区域以及闽西龙岩地区为主。另外，在外省传播闽南话最广的是台湾，台湾岛上，除了高山族地区外，差不多通行着近乎于漳州腔和泉州腔的闽南话。其中，通行有于台中、台北的闽南语，稍偏于泉州腔；流行于台南、高雄的闽南语，则稍偏于漳州腔。除了台湾省以外，广东省的潮汕、雷州半岛、海南岛等地区以及东南亚各国的新加坡、菲律宾、马来、印度尼西亚的苏门答腊等地区也使用的语言也属于闽南方言。
