现代科学已认识到一切事物发展皆有周期性。人有生老病死；植物、动物也有生老病死；社会的发展有周期性，人类的发展极有可能有周期性，可以从当今发掘出和发现的各种不同史前人类文明遗迹和不同史前人类石器时代留下的工具找到线索。然而，极其明显的是不同史前人类文明最终从地球上消失。不同时期地球的大灾难毁灭了当时的文明，甚至灭绝了当时的绝大多数生物，只存留极其少量的幸存者。
史前时期的年代范围是文字为出现前的人类历史。而世界各地文字的出现有早有晚。所以世界各地史前考古学研究的下限也不同。如在古埃及史前时期终止于公元前3000年代后半期，中国的史前时期终止于公元前21世纪。一般说来，中国的史前时期，大体分为新石器时代和旧石器时代，而欧洲的大部分地区和非洲的大部分地区，史前时期除包括石器时代以外，还要延续到早期的铁器时代。
先理解什么叫史前，“史前”这一概念，东西方的表述并不一样。在国内包括早期猿人、晚期猿人、母系氏族、以及有关三皇五帝的传说史，直到最后建立夏朝。这时期时间的跨度最大，从约170万年前到公元前21世纪。人类发现的许多文明古迹时间跨度非常久远。
从当今发掘和发现的各种不同史前人类文明遗迹，从非常久远的远古时代开始，在地球上一直存在人类，并发展出高度发达的文明。如在三叶虫化石上发现的6亿年前至2.5亿年前穿着鞋的人类脚印，在今天的非洲加蓬共和国发现的20亿年前的大型链式核反应堆，在现今南非发现的28亿年前的金属球，及多次不同时期的石器等，很难想象其属于同一人类文明时期。因此，科学家提出多次史前文明的理论猜想，认为地球上曾经有过多次史前人类文明，人类文明是周期性的。
现代科学已认识到一切事物发展皆有周期性。人有生老病死；植物、动物也有生老病死；社会的发展有周期性，人类的发展极有可能有周期性，可以从当今发掘出和发现的各种不同史前人类文明遗迹和不同史前人类石器时代留下的工具找到线索。
然而，极其明显的是不同史前人类文明最终从地球上消失。不同时期地球的大灾难毁灭了当时的文明，甚至灭绝了当时的绝大多数生物，只存留极其少量的幸存者。
