忽略不同种类牛的细微差别，牛的妊娠期一般在九个月零十天左右，按一个月30天计算。
牛的单胎和双胎分娩率仅占妊娠总数的1 ~ 2.3%。除了高寒地区牦牛因为常年放牧，受气候影响，处于季节性发情期外，舍饲奶牛一般常年多次发情期，四季皆可。发情周期基本相似，平均21天左右，妊娠期280天左右。
牛属的四个牛品种可以相互杂交，牛品种(如瘤牛×普通牛)的杂交后代中有一部分具有繁殖能力。有些牛品种的杂交后代(如牦牛×普通牛、野牛×普通牛)能繁殖奶牛，公牛不能生育。
犊牛生长到8至14个月时，表现出发情现象，具有繁殖能力，称为性成熟，但此时身体还处在发育阶段，故不宜配种。故奶牛初配时间应以体成熟为重要依据，初配体重以350-400公斤为宜，然后怀孕十月，所以小牛产牛约要18至24个月
