建筑艺术形象具有特殊的反映社会生活、精神面貌和经济基础的功能。
历代建筑艺术与它所处的历史时代、地理气候、民族文化和生活习俗密切相关，同时受到材料、结构、施工技术的制约。由于中西方文化差异，中西方建筑从材料、空间布局、建筑的发展上同样存在着很大的差别。
西方各民族流传下来的主要建筑多半为供养神的庙堂，如希腊神殿、伊斯兰建筑、哥特式教堂等。而中国大都是宫殿建筑，即供世上活着的君主们所居住的场所。
相关说明
建筑是实用与审美相结合的产物。其它艺术形式，美的追求可以是唯一目的或主要目的，而建筑却必须和实用联系在一起。建筑一方面具有物质性使用功能，居住、工作或公共交往等：另一方面，它又要满足人们对美的渴望，给人以美好形象。所以建筑不是纯粹物质的，必须用美的形象来感染人。也非纯粹精神性产品。它有直接的功利和实用目的。
建筑是技术和艺术相结合的产物。意大利现代著名建筑师奈维认为，建筑是一个技术与艺术的综合体。美国现代著名建筑师赖特认为，建筑是用结构来表达思想的科学性的艺术。优秀的建筑不仅要建筑师去设计，还要由能工巧匠将它建造出来。
建筑的精神属性具有层次性，它建立在物质性的基础上。最低层次：与物质功能紧密相关，体现为安全感和舒适感。中间层次：重在“悦目”，体现为美的形象，一般称之为美观。最高层次：重在“赏心”，要求创造出某种情绪氛围，表现出一种有倾向性的情趣，富有表情和感染力，以陶冶和震撼人的心灵。
以上内容参考：百度百科-建筑艺术 （建筑学术语）
作为建筑艺术，至少具有以下特性：⑴从物质和形态来说，具有实在性、静态性、实用性、群众性、强制性、耐久性。
⑵从手段来说，具有美术性、技术性、工程性。
⑶从反映和审视来说，具有形式美、象征美、符号美、局部美、心灵（正面）美。
⑷从价值来说，具有实用价值、文化价值和审美价值、愉悦价值、寄情价值。
⑸从意识来说，具有识读、会意、隐喻、意象、联想的意念和思想。
⑹从知觉来说，具有视觉、触觉、感觉及运动觉。
⑺从时空来说，具有空间性（实中虚序层）、时间性（历史、现实、未来）、地理性（位置、地表、地质、气候、宜人）、构景性（主次辅侧远）、造型性、一体性（天地景物人）。
⑻从表现形式来说，具有民族性、地域性、独特性、标志性、象征性、浪漫性。
⑼从内涵来说，具有民族的、时代的哲学思想和政治、礼制、法度以及文化的经典和图形、数理、风俗、习惯等。
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从自然来说，具有环境性、生态性、自由性、协调性、自然性。
摘自百度网友，谢谢。
在欧洲，人们甚至把建筑称作“石头的史书”，认为从中可以通览人类的文化史和文明史。例如，中世纪的欧洲，宗教统治根深蒂固，在建筑艺术中也鲜明地体现出来，建筑史上有名的。“哥特式建筑”，几乎反映了整个中世纪时代社会生活的复杂内容。如巴黎圣母院就是最典型的哥特式建筑之一，这座教堂的正面是一对高60余米的钟塔，靠近后面是一座高达90米的尖塔。惊人的高度象征着中世纪教会的无限权威，高高地凌驾于整个城市之上。尤其是它的尖塔，它那尖形的拱顶，它那又高又细的柱子等，都是垂直向上，直刺青天，给整个教堂制造出一种上升、凌空、缥缈的艺术效果，目的是把那些饱尝人世痛苦的信徒的目光引向苍天，使他们忘却现实，憧憬天堂。到了18世纪初叶，反映贵族审美趣味的“罗可可式建筑”风格，从法国兴起后很快盛行于欧洲。罗可可式建筑大多外形富丽堂皇，装饰奇特精巧，复杂的曲线故意造成不对称性，室内装饰广泛采用昂贵的壁画和巨大的镜子，表现出贵族上层阶级的审美理想。从18世纪后半叶开始，封建贵族文化进入了衰落期，启蒙运动的思想在欧洲大陆广泛传播，罗可可式建筑也逐渐让位给“新古典主义建筑”了。显然，建筑艺术的历史具有丰富的时代和文化内涵。
