龙门石窟位于河南省洛阳市，开凿于北魏年间，大多是由皇家发愿造像而成，它的造像艺术十分突出，是世界上绝无仅有的皇家石窟。敦煌莫高窟位于甘肃省敦煌市境内，始建于十六国的前秦时期，是我国境内最大、内容最为丰富的石窟群。云冈石窟位于山西省大同市境内，开凿于南北朝北魏时期，它是中国最大的石刻艺术群。麦积山石窟位于甘肃省天水市，开凿于南北朝十六国时期，它的主要特点在于地势险峻，泥塑非常多。
四大石窟分别是甘肃敦煌莫高窟、甘肃天水麦积山石窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟。
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌，始建于前秦宣昭帝苻坚时期，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
云冈石窟位于山西省大同市城西约16公里的武州山南麓、武州川的北岸，云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠。
龙门石窟位于河南省洛阳市，是世界上造像最多、规模最大的石刻艺术宝库，被誉为“中国石刻艺术的最高峰”，位居中国各大石窟之首。
麦积山石窟位于甘肃省天水市麦积区，是世界文化遗产，国家AAAAA旅游景区，国家重点风景名胜区，国家森林公园，国家地质公园，全国重点文物保护单位，中国四大石窟之一。
石窟艺术的特点：
石窟艺术与佛教是十分密切的。石窟艺术是为当时信佛的人们服务的。因信仰佛教的各阶级、各阶层人物不同，他们所属的佛教宗派也不一样，因而在造像与壁画的题材上，也要根据自己那一宗派的经典造像。
所以石窟艺术的发展，因时间、地点的不同，发展情况也不一样。如新疆石窟，除唐代或以后汉人所开的窟画出一些大乘经变以外，其余早期开凿的各窟，全看不到反映大乘经中的故事造像。
这些石窟群中，遗存到今天的雕像，主要是释迦和菩萨等单独的形象，其次则多是佛本生、佛本行（即如何苦行、忍辱、寻求解脱）等故事画像。
这些画像多数是根据《声闻藏》各经创造出的，与外国商人竺婆勒子竺法度学小乘教唯礼释迦的记载相同，与法显、玄奘等人所记天山南麓各国信仰小乘教的记录也完全吻合。
石窟艺术是佛教艺术，它反映了佛教思想及其发生、发展的过程，它所创造的像、菩萨、罗汉、护法，以及佛本行、佛本生的各种故事形象，都是通过具体人的生活形象而创造出来的。
因而它不能割断与历史时期人们的生活联系，它不像其他艺术那样直接地反映社会生活，但它却曲折地反映了各历史时期、各阶层人物的生活景象。这应该是石窟艺术的一个特点。
