向日葵是植物名，属于菊科向日葵属，是一年生的草本植物。向日葵名字的由来有两个原因。其一是因为向日葵的花总是朝着太阳开放。向日葵花盘始终朝向太阳，它的茎秆中含有一种叫做生长素的激素，这种激素能够刺激植株的茎秆生长，但是见光后容易分解。因此，它们通常会聚集在茎秆背阴的一侧。久而久之，茎秆背阴的一侧长得就比向阳的一侧快，而这样它的花儿就会因为重力的关系朝向太阳。所以它也叫做朝阳花。其二是因为它的金黄色的花朵在开放以后非常像天空中太阳的形态，颜色也能带给人温暖的感觉。因此，这种向着太阳而生的形似太阳的花，就被世人称作太阳花。它的叶子呈卵形，在夏季的时候开出黄色的大花，花序呈头状，葵籽可以食用，也可以用来榨油。向日葵也被称为葵花和朝阳花。
向日葵的养护方法：
1、土壤：选用排水性好、含有腐殖质的土壤即可。可以的话，施用一些基肥会更好。
2、光照：向日葵向阳生长，它的养护环境中必须要有充足的光照。盆栽的向日葵可以养在阳台，让其多晒晒太阳。
3、温度：向日葵不耐寒，适宜生长在温度的环境中。因而冬天需要为其做好保暖工作，盆栽的向日葵可以养护在室内的朝阳处接受全日照。
4、水分：按时浇水即可，不能让它缺水。生长期的时候可以一两天浇一次水，天气炎热的时候可以适当增加浇水频率和水量。
每天清晨，太阳从东方升起，阳光照射在葵花身上，植物生长素就躲到西边背光的地方刺激细胞生长去了，当太阳慢慢地在空中移动时，植物生长素就像太阳“捉迷藏”一样慢慢地背着太阳转，就这样，爱背光的植物生长素使得大花盘不得不老跟着太阳转。因此得名“向日葵”。
很多植物的叶子也像葵花一样，总是向着太阳。这个特点在植物学上叫“向光性”。但是，也有些叶子恰恰相反，总是背着太阳转。因此，葵花的这个特点叫“正向光性”，而背着太阳旋转的叫“负向光性”。
植物的幼苗总是向阳光的方向弯曲，这是谁在起作用?你一定也猜到了——植物生长素。
