上议院和下议院最早产生于英国。
英国两院制是源于英国国会建立初期，贵族和平民的利益无法平衡，于是设立由贵族组成的英国上议院和以平民组成的英国下议院以互相制衡。
上议院始创于14世纪，1544年始用“上议院”（House of Lords）之名。上议院之权力曾一度凌驾由选举产生的下议院。然而，自19世纪以来，上议院之权势逐渐凌夷，至今已远不如由选举产生之下议院。据1911年至1949年间通过的多条国会法令规定，除包括预算案在内之各种拨款案外，所有由下议院通过的法令最多可于上议院搁置十二个月，但不可驳回。据由《1999年上议院法令》（House of Lords Act 1999）所制定进行的革新，世袭贵族的席位予以废除，仅保留两席给国务重臣，以及另外90席由选举产生之贵族代表（representative peer）。英国政府正审慎考虑作进一步革新，但尚未通过成为法律。
下议院大约也是在14世纪出现，并且一直延续至今。在历史上，下议院的权力曾远逊于上议院，时至今日，下议院在两院中占主导地位。它是一个透过民主选举产生的机构，目前内有650名成员，称为国会议员，常用的英文简写则是“MP”（Members of Parliament）。下议院议员是经由多数制选出，国会每届不可长于5年，5年之内就要宣布解散，而国会解散之时，也就是下议院议员任期的终结。
现时下议院的立法权力能够超越上议院，而根据《1911年国会法令》（Parliament Act 1911），上院驳回大部份法案的权力被削减为仅仅拖延法案通过。此外，英国政府亦需要向下议院负责，首相如果失去了下议院的支持，就要下野。
在《国会法令》的确保下，下院对立法事务拥有至高无上的权力，而他们提出的某几类议案更可以不经上议院的同意，直接获得御准。另外，当上院审议来自下院有关金钱的议案时（意指下院议长认为关系全国税收或公共款项的议案），其过程绝不可拖延超过一个月。依据一个比国会法令还要古老的习俗，下院对财政事务是拥有无上权力的，亦只有下院，才有权力提出关于税收或供应的议案。
资产阶级革命以后，贵族阶层组成的上议院，如何逐渐退出权力舞台深夜情感之驿站
2022-08-18 14:25 ·四川
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纵观世界历史演变，无论是大地主的封建专制，还是资本家的“捞金”主义，无论是东方帝国文明，还是西方民主主义，无时无刻都会有着残酷而又血腥的政治斗争，然在每一场政治博弈之中，无论胜利者如何暴敛，也是引历史领潮流的人，而无论失败者又有多么的可怜无助，但也终会成为人们口诛笔伐的对象。
只有胜利者才有书写历史的权利。在伟大的英国资产阶级革命背后，王权的逐渐沦丧，民主呼声的日益高涨，极端的精英政治在民主思想家的叫喊中逐渐退出历史舞台。
其中最具有历史代表意义的，就是君主立宪制整体下，代表着封建贵族势力的上议院权利逐渐减弱，而代表着平民阶层的下议院权力增强。那么曾经英国的主导者，封建贵族组成的上议院，是如何退出权力的舞台的呢？
一、 议会制度，最早萌生于中世纪初期，本质上是天主教会与世俗王国争权的过程中，教会为了限制君主权力而采取的手段，核心就是制衡
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在中世纪的西方，一度被人们认为是欧洲最为黑暗的时期，在476年开始西罗马帝国覆灭，由于外来民族的入侵和定居，欧洲古典文化被破坏殆尽，也因此在欧洲大地上宗教势力开始兴起。
而后世西方国家普遍流行的议会制度，却正是在中世纪产生了最早的模型的，从本质上来讲，最早的议会实际上是中世纪教会迅速发展，架空世俗皇权的产物。
一个国家的思想潮流方向注定其所选择统治者的范围，西欧中世纪文化的衰败下，民众信仰出现了问题，基督神权思想便在此时逐步侵蚀人们的思想意识，“丕平献土”这一事件使得基督教会有了自己的领土，在随后所有的攻伐取胜的国家都要献土于教皇，这慢慢的成为了一条铁律。
随着时间的变化教权逐步凌驾于王权之上，并且还奠定了教皇国的基础。也正是教权的逐渐攀升，谋取政治地位似乎也势在必行。公元1215年6月15日安茹王朝国王约翰王在大封建领主、教士、骑士和城市市民的联合压力下被签署《自由大宪章》。
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这应该是近代欧洲议会的原形，自此便有了议会的传统，议会的雏形也逐步形成，虽然此时的议会仅仅是为了教权的扩大，但不得不说大宪章的签署为英国君主立宪制奠定了法律基石。
其后的历史不用赘述，英国资产阶级革命以后，建立起了君主立宪的资本主义整体，但秉持着英国一直以来渐进式革命的特点，英国新生的资产阶级反对封建王朝权专制的革命，也并没有彻底推翻封建制度，而是只将目标对准了国王。
在限制国王的权利的同时，那些曾经的封建制度的捍卫者，古老的大土地主贵族们，摇身一变，也以资本家的名义入驻了议会，并且掌握了议会的核心权力，组成上议院。
在君主立宪制确立的初期，上议院掌握着议会的很大一部分权利，甚至是下议院的权利，也被这些封建贵族们通过种种办法渗透。革命虽然完成了，但权力没有真正的过渡到新生的资产阶级和平民手中，这当然是不符合历史潮流的，也势必要发生新的革命。
二、随着资产阶级的迅速发展，下议院在议会之中所占席位的逐渐增多，上议院权力也随即被稀释，掌控英国的核心，逐渐从上议院过渡到了下议院
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上议院和下议院之间的权利之争，是一个漫长的发展过程，这个过程不以暴力作为形式，而是以双方各自的发展，以及对于英国社会经济的影响作为武器。
显然，在新生的富有活力的资本主义制度之下，落后的大土地主，也就是曾经的贵族领主们，他们虽然也积极的筹谋商业利益，但其对社会的影响，对整个英国经济的贡献，还是在不断减弱的。
这其中最重要的一条，就是随着商业活动的繁荣，使得掌握土地的贵族们不能再依靠土地来锁定农民，从而掌握着大量的人力资源。《人权宣言》的发布，促使曾经的农奴制解体，而当双方同处于一个平台的时候，显然封建贵族不是新生的资产阶级的对手。
经济基础决定上层建筑，经济不行，上层建筑自然要发生变化。到了公元1640年远在大不列颠岛的斯图亚特王朝开始了长期议会的召开，在经历40多年的反复后光荣革命的胜利，《权利法案》的颁布宣告着新贵族也就是英国资产阶级正式登上了历史舞台。
英国资产阶级革命后议会体制成为国家最高的权力表现，在起初英国国王相对还是掌握一定权力的，但随着政体的逐渐完善，议会的作用也凸显出来。在工业革命之后更是多次进行了议会改革。
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1832年英国迈出了选举制度改革的第一步。由于工业革命的兴起出现了新兴的工业资产阶级也就是中产阶级，新兴的工业城市发展迅速，自然要在议会中谋求更多的席位。
在1832年的议会改革中，首先重新分配了议席，下议院议席分配将郡议员人数从188席增加到了253席，市代表也由465席减至399席，在对于一些经济发展停滞的地区减少席位，对应的在新兴崛起的工业城市增加了原有的议席。
其次在在选举资格上又进行了更改，对选民财产和身份的要求降低，从而扩大了选民范围，大大增加了选民的人数，选举范围不在局限于贵族上流之中，工业资产阶级得到了选举权，间接的削弱了贵族的势力，迫使金融巨头，贵族地主让出一部分的权力给资产阶级。
也正是这样不流血的政治角逐使得议会成为了真正意义上的代议机关，内阁也不在是皇家的执笔机构，而是成为了现代意义上的责任制内阁，不在对国王负责，而是对下议院负责对选民负责。虽然极大的削弱了上议院贵族的权力范围，但权力的重心依然掌握在上议院的皇家贵族当中。
三、选举权的扩大，是英国资产阶级主导的下议院，将大贵族阶层主导的上议院踢出权力格局的重要武器
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随着第二次工业革命的来临，资产阶级空前壮大，对外的资本掠夺更是愈演愈烈，也正是如此，经济实力的大大加强，资本主义在政治舞台上的声音应当更为响亮。
1867年再次进行了议会改革，这次改革将“贵族议会”的局面彻底打破，工业资产阶级在议会中具有了主宰地位，资产阶级民主进一步的实现，具体表现在选区的重新划分，再次给予新兴的工业城市议会的席位，再次降低选民标准，仅仅在城市中只要缴纳贫困救济金的房主和年缴纳十年以上房租和居住期不少于一年的房客便享有选举权。
乡村居民则只要每年有五镑以上收入的土地所有者和年付十二镑地租的佃户均享有选举权。选民范围的再次扩大，充分体现了英国君主立宪制民主化的不断加强。
也正是民主化进程的不断向前，上议院的皇亲贵族手中的权力也逐渐开始了转移，到了1884年的议会改革，颁布通过了“人民代表法”和“重新分配席法案”，重新规定了公民资格，选举范围又一次扩大乃至到郡的工人，城市议员的比例也重新分配。
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曾经受贵族控制的下议院议员选拔在此终结，并且上议院的诸多权力被下移到下议院，上议院只仅仅握有了财权与司法权，国王逐渐统而不治，贵族们组成的上议院慢慢的退出了历史的舞台。
四、总结
政治角逐的大戏在历史上多是被人津津乐道的，而西方的民主发展不得不让我们钦佩，不流血的改革，不流血的革命，让我们对于西方政治文明程度有了全新的认识，贵族统治的逐渐没落，所根本的原因当然还是经济的发展与前进。
全球贸易下商品的不断流通，资产阶级财富的日益积累，为了更好的服务资本贸易，谋取政治地位成为了唯一的手段，英国的议会制度成为了其最好的一个载体，三次的议会改革，选民的不断扩大，工业城市份额的逐渐增加，英皇逐步的统而不治，使得下议院不在受上议院贵族所控制，工业资产阶级也逐步步入政治舞台，英国议会的贵族统治也在不断的改革中土崩瓦解。
上议院的统治独裁时代也在此宣告结束，贵族们也单单在财政司法上占有着一席之地，而到了20世纪，上议院的贵族议员直接被停止了世袭，更是单独设立了司法机构，自此英国的上议院已然跌落神坛，贵族的时代被完全终结，上议院逐步脱离权力的舞台，英国迎来了真正的民主时代。
是下议院。下议院拥有立法、财政和监督权力。是议会的权力中心。
下议院是一些国家两院制议会的组成部分。渊源于英国的平民院，后来为许多资本主义国家所采用。但称谓各不相同，有的国家称“众议院”（如美国等）。
有的国家称“国民议会”（如法国国民议会），而荷兰则称“第二院”。下议院议员由选民分选区按人口比例选举产生，通常人数较多，并定期改选对议员资格限制各国规定也不尽相同。
财政法案都由内阁提出，由于财政法案讨论的时间有限，加上财政法案的否决会引起内阁的辞职和重新大选，所以多数情况下下院往往按内阁提出的数字通过，最多提一些批评和质问。监督政府权是议会内阁制之下议会的重要权力，内阁要向议会负责，受议会的监督。
议会监督政府的方式主要是对政府的质询、对政府政策的辩论、批准条约、议会对政府投不信任票等方式。对政府的质询是指议员可以对政府各大臣职权范围内的事提出质询，要求答复。口头质询，议员每人每天最多提3个，书面质询不限。
