出自司马迁：报任安书.
盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐,乃赋《离骚》；左丘失明,厥有《国语》；孙子膑脚,《兵法》修列；不韦迁蜀,世传《吕览》；韩非囚秦,《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇,大底圣贤发愤之所为作也.
西伯姬昌被拘禁而扩写《周易》；孔子受困窘而作《春秋》；屈原被放逐，才写了《离骚》；左丘明失去视力，才有《国语》；孙膑被截去膝盖骨，《兵法》才撰写出来；吕不韦被贬谪蜀地，后世才流传着《吕氏春秋》；韩非被囚禁在秦国，写出《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大都是一些圣贤们抒发愤慨而写作的。
《报任安书》是在他任中书令时写的。此篇是司马迁写给其友人任安的一封回信。
盖文王拘而演《周易》”以下八个迭句，实际隐含着八组对比，同时又两两对偶，与排比相结合，既表明了对历史上杰出人物历经磨难而奋发有为的现象的认识，又表明了以他们为榜样，矢志进取、成就伟业的坚强意志，气势雄浑，令人欲悲欲叹。
字面的意思说的是周文王被拘禁了起来，然后在这段时间里，他演化周易。孔子遭遇到了困境，而创作了春秋。
主要是要表达一种人处于困境的时候，不要气馁，不要放弃，还是需要自己调整自己的心态，不被外面的困难遭遇打败，而是要鼓起精神来，做更好的自己。
有些类似于说的“故天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行指乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”只有经历过种种的磨难而不屈服的人，才可以承担起来更大的责任。
