在《笑傲江湖》中，关于少林寺的场景并不多。毕竟主要视角在五岳和日月神教的那边，但少林寺方丈郑方大师是不可或缺的关键人物。郑方大师是当今武林正教十大专家之一。不过，据任我行说，郑方大师的武功基本上能排进前五甚至前三。方大师并没有让少林过多介入五岳与魔教之争，但作为一个传统名门望族的族长，维护整个江湖的秩序也是他的职责之一。事实上，我们可以发现，郑方的师父并没有太多的动作，所以他可以控制江湖中的各个派别。即使是精明的任我行，也不自觉地跟着郑方主人的节奏走。不用说，令狐冲虽然是男主角，却愿意把易筋经传给外人，这不仅仅是一种怜悯，背后也有他的目的。
很多人喜欢讨论郑方的武功和谁比谁强，这让郑方太肤浅了。而事实上，整个笑傲江湖最有政治智慧的人，莫过于大师郑方，他能一边谈笑风生，一边操纵江湖各派势力，其巧妙的技巧深不见底。最关键的是，郑方的师傅可以神神秘秘到让任我行、左冷禅等人根本猜不到。他认为郑方的师父不想给少林惹太多麻烦，所以他屈居第二。其实地位高的人会主动放低身段，这样可以更好的施展拳脚而不被察觉。
方大师的第一次出场是在少林救了令狐冲的命，他还把镇寺之宝易筋经传给了他。很多人可能会把这样的情节解读为主角光环。毕竟有时候英雄是无缘无故的幸运。就像令狐冲突然学会独孤九剑一样，最厉害的剑法当然要配最厉害的内功。然而，郑方大师并不那么简单。他做了一件让令狐冲永远感激他的事情，这无异于把令狐冲拉到了自己的身边。当时，令狐冲被华山抛弃，与魔教勾结。他在江湖上的名声是出了名的。
为什么郑方大师要冒这么大的风险去救令狐冲？事实上，郑方大师看到了令狐冲背后的强大网络。虽然令狐冲被逐出华山，但他是风清扬的弟子。也许此后华山就要靠令狐冲了，而他又是任盈盈的心上人，所以又和任我行扯上了关系。所以，只要我们拉拢令狐冲，就有机会掌控魔教与五岳之间的事务，少林就不用自己解决这些江湖纷争了。
这张后牌的主人又故意放走了任我行，就是为了让任我行去东方不败报仇，不管结果如何，一定会撞上日月。五岳的岳不群又打败了左冷禅，导致左冷禅杀光了五岳的所有高手。即使五岳合并，也无法挑战少林、武当等传统门派的地位。因此，郑方大师下的这盘棋是最亮的。
