汉高祖与吕后之子，姓刘，名盈，高祖驾崩后继位，谥号汉惠帝，又称孝惠帝。汉惠帝刘盈（前211年—前188年），西汉第二位皇帝（前195年—前188年），他是汉朝开国皇帝刘邦的嫡长子，母亲吕雉，在位7年，死时年仅24岁。 谥号“孝惠”，葬于安陵。
他对于刘盈教育是非常注重文化这方面，并且希望他身边都会是一些有文化的人来辅佐。甚至有些时候以身作则，比如自己的字写得不好看，常常让别人代写诏书，就告诫刘盈要好好练字，这些事情要自己做，要成为一个学问的人。
众所周知项羽刘邦都是不爱读书，在马上夺天下的。尤其是刘邦，在秦未起事的时候就是一个酒肆地井的无赖之徒，坐上王位之后，面对一群出口成章，满嘴典故的大臣都会出口大骂，觉得江山是他自己坐在马上打下来的，而不是靠着之乎者也。面对前来拜访的儒生甚至会强行取下他们的儒冠来撒尿，面对前来劝说，游说他的人通常都会被大骂一场，所以之后人们也就渐渐习惯了，知道不能以儒生的身份来游说劝说他。
历史总是有迹可循的，很多发生的事情都有着其不可察觉的规律，比如对于一些没有读过书的帝王，驱使那些饱读诗书以文化才能入仕的大臣时候，总是会有些看不起他们，会多次强调读书没用，自己是在马上打下的江山，但是面对着自己孩子的教育，又总会让他们发奋读书。这或许就是自己的自尊心在作祟吧，或者说就是内心最深处的自卑。
刘邦一生没读过什么书，不屑于读书人为伍，对于刘盈的教育却违背了他多年的做派，也是他在位多年眼界开阔了，深知文化的重要，所以总是劝诫刘盈要好好读书，常与能人谋士为伍。
我们都知道汉孝惠帝刘盈明明在去世后留有六个儿子，那么为什么皇位却会传到弟弟刘恒手里呢?我相信，原因是多方面的，现在我们便从各方面来分析刘恒可以即位的原因。
首先，我们先来从惠帝刘盈身上进行分析。 公元前195年，汉高祖刘邦驾崩后，多次经历易储风波的太子刘盈终于在母后吕雉等人的扶持下登上帝位。但年仅十六岁的惠帝刘盈生性仁慈、性格软弱，朝政大权基本把持在吕雉手中。吕雉不仅杀赵王刘如意，将戚夫人做成人彘，而且将鲁元公主的女儿张嫣嫁给惠帝为后，惠帝深知这门亲事有违伦理，但却无力反抗。
至此之后，惠帝刘盈便沉迷女色，不理朝政，终于身体掏空，二十三岁时便留下六子，撒手人寰。由于惠帝刘盈早逝，导致当时惠帝六子年龄尚小，根本就没有懂多少事，更没有自己的党羽，大臣们权衡利弊不敢擅拿主意，再加上吕后的权势威胁，当然没有人会铤而走险扶持他们登上帝位。
第二个便是太后吕雉的原因。惠帝去世之后，吕雉立太子刘恭为帝，并开始垂帘听政。为了强化自己的统治，巩固吕氏政权，不断打击刘姓诸侯王，削弱刘氏家族的力量，先后杀害赵王刘友和梁王刘恢。并且任用亲信审食其、吕禄等人，削弱陈平、周勃等老臣实权，陈平周勃等人为求自保，忍气吞声。
后来少帝刘恭听闻自己并非张太后所生，亲生母亲早已被吕雉所害，遂口出狂言：长大成人便诛吕雉，收政权。吕雉听后，为解后顾之忧，杀刘恭，立刘弘。总之，在吕雉当政期间，是立过刘盈的两个儿子为帝的，但是他们年龄都太小，处处受吕雉限制，并且吕雉在专政期间将刘氏子弟逼得太紧，害的他们夹缝中生存，这就加剧了吕雉与刘氏家族的矛盾，为日后诸侯并起、刘恒当帝作了铺垫。
第三个原因便是陈平、周勃等人老奸巨滑。吕雉去世之后，刘氏家族奋起反抗，想要收回政权，朱虚侯刘章得知吕产吕禄准备发动叛乱，试图上位后，率先入关诛诸吕，想要趁机夺取帝位。齐王刘襄也不甘落后，举兵西进，直击长安。
陈平、周勃等老臣诛灭吕氏集团后，在继承人选上精心考虑，最后权衡利弊之后，发现代王刘恒忠厚仁慈，比较容易控制，是最好的选择，所以决定迎接忠厚仁慈的代王刘恒回宫，并且为了刘恒安心入宫，此时已经将惠帝刘盈的全部儿子诛杀，惠帝刘盈相当于绝种了。
最后一个原因，便是刘恒自身的原因。刘恒年少随母亲前往封地代国之后，在那里修养生息，将代国治理的井井有条。代国虽然仍属于落后地区，但是百姓生活安定，国家富足。百姓爱戴，刘恒美名远播。
综上所述，我们可以知道，刘恒即位绝非偶然。惠帝英年早逝，留下的儿子们都没有能力和惠帝的兄弟们相争，并且吕雉当政加剧了吕、刘两家的矛盾，所以掌握兵权刘氏子弟必定会奋起反抗，争夺帝位。陈平、周勃等为求自保，必定寻一合适之人即位，而刘恒此时恰是汉高祖刘邦最年长的儿子，在代国又深得民心，继承皇位名正言顺。
