中国四大名著之一《水浒传》的作者是施耐庵，原名彦端。1296年-1370年，字肇瑞，号子安，别号耐庵，祖籍苏州，元末明初小说家。
施耐庵自幼聪明好学，元延祐元年考中秀才，泰定元年中举人，至顺二年登进士。不久任钱塘县尹，因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。
元至正十三年，白驹场盐民张士诚等十八名壮士率壮丁起义反元。张士诚邀请他为军幕，施耐庵抱着建造"王道乐所"的宏远计划欣然前往，为张士诚献了许多攻城夺地的计策。后因张士诚居功自傲，独断专行，施耐庵愤然离开平江，并作《秋江送别》套曲赠予同在张幕的鲁渊、刘亮等人。此后，浪迹江湖，替人医病解难。
《水浒传》的作者是施耐庵、罗贯中。
施耐庵经过多年的努力，才完成了这部书的大部分篇章，还没把全书写完，便因病辞世。
施耐庵死后，罗贯中又续写了三十回，并把老师留下的文稿整理、编辑，正式命名为《水浒传》，署上老师施耐庵的名字，让这部鸿巨之作传留于世，也可以看出罗贯中的人品高尚。
背景
《水浒传》是以宋江起义故事为线索创作出来的。宋江起义发生在北宋徽宗时期，《宋史》的《徽宗本纪》《侯蒙传》《张叔夜传》等都有记载。
从南宋起，宋江起义的故事就在民间流传，《醉翁谈录》记载了一些独立的有关水浒英雄的传说，《大宋宣和遗事》把许多水浒故事连缀起来，和长篇小说已经很接近。元代出现了不少水浒戏，一批梁山英雄作为舞台形象出现。
《水浒传》是宋江起义故事在民间长期流传基础上产生出来的，吸收了民间文学的营养。
