阿富汗战争已经持续了17年。从战争开始到结束，阿富汗政府及其在美国和北约的伙伴肯定无法赢得一场军事胜利。虽然阿富汗军队的装备比以前好了很多，但仍然不足以击败塔利班。这不仅是因为政府军缺乏团结协作的能力，也是因为缺乏专业性。这也是因为塔利班在国内和巴基斯坦得到了巨大的支持，他们提供了重要的避难所。
第二个事实是和谈不可行。虽然双方谈判多年，但外交与实际做法渐行渐远的趋势一直存在。美国和塔利班都不断违反谈判协议。
现在，阿富汗是一个正在缓慢恶化的僵局。虽然政府控制着估计三分之二人口居住的地区。但塔利班更为激进的组织，包括那些与基地组织和伊斯兰国有关的组织，控制了近一半的领土，并一再证明他们有能力袭击该国任何地方的军事和民用目标，包括首都喀布尔。
然而，真正削弱外交前景的关键是，塔利班认为没有必要妥协。他们认为，美国厌倦在一个遥远的国家驻军，一年花450亿美元打不赢战争，只是时间问题。他们可能是对的。白宫最近宣布，目前14000名美军中约有一半将很快离开，这加强了塔利班对未来正走向胜利的判断。特朗普决定从叙利亚撤出所有美军后，塔利班和其他叛乱分子得出结论，剩余的7000名美军迟早会撤出。
鉴于特朗普长期以来对美国在中东和西亚的军事存在持怀疑态度，完全撤军是一种现实的可能性。他的沮丧是可以理解的。2000多名美国士兵在阿富汗阵亡，另有20000人受伤。2001年9/11袭击后开始的这场战争耗资超过1万亿美元。很难看出14000或7000名美军如何完成10多万人无法完成的任务。
那为什么不撤走所有的军队？原因之一是阿富汗政府可能会立即垮台。在这种情况下，阿富汗可能再次成为恐怖分子训练新兵和策划袭击全球美国目标的基地。另一个原因是，在叙利亚之后，这样的撤军会让世界进一步怀疑美国是否愿意发挥领导作用。这不是美国是否卷入阿富汗的问题，但撤军将导致许多美国盟友 -不仅在该地区，而且在亚洲和欧洲-猜测他们是否可能是下一个被抛弃的美国伙伴。
美国在阿富汗的政策应该避免快速和无条件撤离的风险，同时尽量减少留下来的成本。要实现后者，我们需要降低战略目标。虽然美国及其欧洲伙伴不能指望赢得战争或带来持久和平，但喀布尔政府应该有可能继续存在并与恐怖分子作战。这可能需要部署数千名士兵，他们将继续为阿富汗部队提供情报、武器和训练，在特殊情况下，他们的直接干预能力有限。
如果美国重新定位并加强外交接触，也会有所帮助。我们目前的工作重点是促进与塔利班的内部解决方案。一个更有效的方法可能是聚集阿富汗的六个邻国(包括中国、伊朗和巴基斯坦)和其他参与者，包括俄罗斯、印度和欧盟，它们在未来都有利害关系。没有人愿意看到阿富汗成为恐怖主义和毒品生产的避风港。这不是一个赢的策略，而是一个输的策略。对一些人来说，这可能不够雄心勃勃，但在阿富汗，这可能是解决问题的根本办法。
