青海湖鱼叫青海湖湟鱼，简称湟鱼，学名叫做青海湖裸鲤，它与产自黑龙江的鳇鱼是两种完全不同的鱼。青海湖湟鱼是青海湖中的特产，为国家二级保护动物。湟鱼全身裸露，几乎无一鳞片，体形近似纺锤，头部钝而圆，嘴在头部的前端，无须，背部灰褐色或黄褐色，身体两侧有不规则的褐色斑块，鱼鳍带淡灰色或淡红色。
青海省地势总体呈西高东低，南北高中部低的态势，西部海拔高峻，向东倾斜，呈梯型下降，东部地区为青藏高原向黄土高原过渡地带，地形复杂，地貌多样。青海省地貌复杂多样，五分之四以上的地区为高原，东部多山，西部为高原和盆地，兼具青藏高原、内陆干旱盆地和黄土高原三种地形地貌，属高原大陆性气候，地跨黄河、长江、澜沧江、黑河、大通河5大水系。
青海省深居内陆，远离海洋，地处青藏高原，属于高原大陆性气候。其气候特征是：日照时间长、辐射强；冬季漫长、夏季凉爽；气温日较差大，年较差小；降水量少，地域差异大，东部雨水较多，西部干燥多风，缺氧、寒冷。年平均气温受地形的影响，其总的分布形式是北高南低。
湟鱼是国家二级保护动物，不可私自捕杀食用。湟鱼是裸鲤的俗称，是青海湖中特有鱼类，早年湟鱼泛滥被人们大肆捕杀食用，使得湟鱼资源大幅度减少，对生态平衡造成影响，现在对湟鱼的捕捞、买卖行为均属于犯罪行为。
青海湖具有高寒、高盐、高碱的特点，能在里面生活的生物比较少，湟鱼占到青海湖里鱼类资源的95%以上，占有可或缺的地位。
湟鱼一般以湖里的藻类为食，可以适当净化湖水，此外，水鸟以捕食湟鱼为生，如果湟鱼的数量不断减少，不仅会导致藻类过量繁殖生长，也会让生物链失去平衡，对青海湖的自然生态环境造成一定的影响。
