西太后一般指慈禧。慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。因咸丰帝守丧时居住在烟波致爽殿的西暖阁，所以叫“西太后”。
西太后指的是慈禧太后。西太后清穆宗的母亲，西元1835～1908姓叶赫那拉，满洲镶黄旗人，西元一八五二年被咸丰皇帝选入宫，封兰贵人，一八五七年封为贵妃，穆宗立，尊为圣母皇太后，尊号为慈禧，於穆宗、德宗两朝先后垂帘听政计四十七年，因与慈安太后所住的宫院分东西二宫，故世称西太后，简称为西后。
西太后生平背景
慈禧太后，姓叶赫那拉，据云南曲靖文献记载，1834年，叶赫那拉惠征任云南迤东道道员，驻节曲靖，翌年惠夫人于任所生长女慈禧。并雇男仆李午廷曲靖城打油巷人抱领。慈禧垂帘听政后，李午廷曾奉召在内务府仓储司任职，后来顶戴四品，官至芦沟桥税务署主管。
慈禧太后是咸丰帝的老婆。
咸丰，名爱新觉罗·奕詝，20岁登基，在位11年，31岁病死，咸丰是清朝秘密立储继承皇位的最后一位皇帝，他被后人称为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝。他登基不久就发生了太平天国农民起义，之后又有英法联军进攻北京火烧圆明园，他在重大事件面前无所决策，迷于酒色，荒废朝政，宠爱叶赫那拉（日后的慈禧），误国殃民，留下千古遗憾。
后续
咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号“祺祥”。她与皇后钮祜禄氏（慈安太后）并尊为皇太后。顾命八大臣企图专权，权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟恭亲王奕忻。
利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职，粉碎了八大臣势力。奕被封为议政王，1861年12月2日，两宫太后御养心殿，垂帘听政；并改年号为“同治”。
