镇纸是中国古代的传统工艺品。指写字画画时用来压纸的东西。大多是长方形的长条，不知什么原因也叫重量尺、压力尺。
原来的镇纸没有固定的形状。镇纸的由来是古代文人常将小铜器、玉器放在桌上欣赏。因为它们都有一定的重量，所以人们在欣赏它们的同时，也会方便地用它们来压纸或压书。久而久之，它们就发展成了一种文具——镇纸。
镇纸正式进入书房的时间不晚于南北朝时期，《南史·荣源祖史》:“帝(齐帝427-482)欲固其鼻于一书案下，以铁为书，使其镇好受，而愈强，恰遇危险，欲换杖也”。可见镇纸已经1500多年了。
明代镇纸多为尺形，上有兽钮，与文献记载相符，如铜虎钮镇纸，长方形尺形底座，上有卧虎头，虎头雕工细腻逼真，虎尾写意粗犷。
比如铜镀金珐琅镇纸，清朝中期的产品，在铜胎上镀金，然后直接在金属胎上涂珐琅。其纹饰细腻真实，类似瓷器中的粉彩，具有较高的工艺价值。是研究珍奇事物的精品。
在造型上，由于文人印刷和砚刻的日益普及，以及对联的广泛应用，镇纸以条形为主，尤其是成对的形式，上面刻有诗词、格言警句，或者像梅这样的竹画，既实用又美观。尤其是装修好的自习室，镇纸在体现主人的爱好和兴趣上应该是画龙点睛的。
镇纸青铜古董用作镇纸，在文人中形成一种时尚，于是就有了专门生产模仿动物造型的青铜和玉器作为镇纸供应市场的需求。连写的《尊圣八记》中有一个镇纸。他说有人用青铜青蛙、青铜卧虎、青铜蹲甲虫等器物当镇纸。
古代镇纸多采用兔、马、羊、鹿、蟾蜍等动物的立体造型。它们面积小，重量重，材料多为玉、陶瓷、铜、水晶等。明清时期，著名书画家辈出，极大地促进了文具的生产和使用。镇纸的材料和形状也发生了变化。除了铜和玉，石头，紫檀木，乌木等等也被加入到材料中。
唐·杜光庭《异记异石记》:“会稽秀才李条，偶拾小石，青、黑、匀、直，温、滑、可玩，作书镇”。张松子诗:“三山放翁保于我，镇纸方称金犀”。
宋周觅《武林旧事，侥幸学车》:.....内宫去牙界”。宋克《魁路镛镇小甸子》:“砚盒、压尺、笔格、膏板、漏水等皇家一线金器，价值220元”。它的材料有石头、铜、牙齿、黄金等。，形状各异。
明代的镇尺有木、铜、玉、石等材质，多为尺形。明代朱诗:“文木削方身，高中半校书辅”。与明代相比，清代镇纸的材质增加了瓷器、象牙等。，而且还是尺子形的。铜很常见，因为它的重量相当于镇纸。《文具雅编》:“为铜者，有绿蛙，为绿；有卧虎、卧蝇、卧龙；有坐娃娃，有镀金辟邪，有卧马，都是古物上的。”
