电信系统（telecommunication systems）是由硬件和软件组成，主要包括终端设备、传输设备和交换设备。电信系统是各种协调工作的电信装备集合的整体。最简单的电信系统是只在两个用户间建立的专线系统，而较复杂的系统则是由多级交换的电信网提供信道，在一次呼叫中所构成的系统。不管简单还是复杂的系统，都可以用统一的模型表示。
系统组成的各部件可归结为三类，即电信系统的三大硬件设备——终端设备、传输设备和交换设备。 实现一个呼叫终端（用户）和它所要求的另一个或多个终端（用户）之间的接续，或非连接传输选路的设备和系统，是构成电信网中节（结）点的主要设备。交换设备根据主叫用户终端所发出的选择信号来选择被叫终端，使这两个或多个终端间建立连接，然后，经过交换设备连通的路由传递信号。
交换设备包括电话交换机、电报交换机、数据交换机、移动电话交换机、分组交换机、 ATM 交换机、宽带交换机等。以终端设备、交换设备为点，以传输设备为线，点、线相连就构成了一个通信网，即电信系统的硬件设备。但是只有这些硬件设备还不能很好的完成信息的传递和交换，还需有系统的软件，即一整套的网路技术，才能使由设备所组成的静态网变成一个协调一致、运转良好的动态体系。网路技术包括网的拓扑结构、网内信令、协议和接口以及网的技术体制、标准等等，是业务网实现电信服务和运行支撑的重要组成部分。
