立秋的“立”是开始的意思,“秋”是指庄稼成熟的时期。立秋表示暑去凉来,秋天开始之意,是一个反映季节的节气。“立秋，是“二十四节气”之第十三个节气，也是秋季的起始。斗指西南，太阳达黄经135°，于每年公历8月7或8日交节。“立”，是开始之意；“秋”，意为禾谷成熟。
整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋是阳气渐收、阴气渐长。
中国古人将立秋分为三候:一候凉风至二候白露生三候寒蝉鸣。
象征着万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟，立秋时阳气渐收，阴气渐长。立秋是秋季的开始，收获的季节的来临，秋季最明显的变化草木的叶子从繁茂的绿色到发黄，并开始落叶，庄稼则开始成熟。立秋是古时“四时八节”之一，民间有祭祀土地神、庆祝丰收、贴秋膘、咬秋、啃秋等习俗。
