《桂湖塘条例》是北宋名臣蔡襄主政泉州时，为指导百姓保护桂湖塘这一山西南部水利工程而制定的乡规民约。在泉州，蔡巷，连年干旱。他动员民众力量，加强水资源管理，制定《桂湖堂条例》，制止水资源纠纷。
晋南七塘是指唐嫣、沙塘、芙蓉塘、福田塘、古寨塘、龙塘塘、桂湖塘，分布在青阳、罗山、石狮等地。因为有几千公顷的海洋田被大海包围，却没有河流小溪灌溉。
于是，蔡襄倡导百姓，为其低洼死水处挖塘，即使仍嫌狭窄，并集资买滨塘疏浚低田，以广蓄之，灌溉水道也一一整理。因水修复而损失的土地财产将在灌溉田地之间分享，并对池塘的面积、灌溉范围、池塘堤岸的维护和水源的分配做出相应的规定。
桂湖塘是七塘中最大的，其蓄水可灌溉周围洋田760多石(一石田等于5亩)。郡守蔡襄“筑塘初设塘规”。到了南宋十四年(1187年)，全州知府傅琦根据前代的条例和当时的实际情况，与民众商定了《桂湖堂条例》第十八条。
其中，桂湖塘的具体面积和四界，水闸和水涵的开闭，塘岸的日常保护和维护，灌溉农田的范围，塘水的保护和合理分配，防止涨潮侵入塘岸的措施，春夏祈福资金的方法，公物的管理，塘头的选举等。都被一一明确定义。
当时桂湖岸边有吴、黄、林、蔡、苏、郑六姓。按照规定，六场比赛的选举轮次是第一场，每三年更换一次，主持池塘条例和管理水利。
500年后，到明朝嘉靖年间，桂湖塘地区的户数增加到10700多户，开垦土地1700多石，全部用桂湖塘水灌溉。当时桂湖的吴姓、蔡姓已经衰落，只有林、黄、苏、郑四姓领先。
池塘的堤岸受到洪水和潮水的冲击，修建的任务已经很重了。然而，地方官员只重视税徭役，而不管银行建设的管理。尤其是充当恶毒丈夫的贫苦农民，更是苦不堪言，无依无靠，不得不逃亡。结果这个池塘里没有狠毒的老公，狠毒的脑袋一个人撑不下去。
所以，李老黄渤等。呈给政府，要求将巡护和照顾筑堤恶夫的工作列入政府发给的徭役数额，由政府按定额发给工粮银行。
嘉靖三十二年(1553年)，担任全州知府的童读了《桂湖塘规》，很有感触，认为“治水有塘规，治人有法；法不严，民亡；池塘规则不清，水利就废了。”
由于宋代池塘条例已有上百年历史，时事变化不一，我们同意人民对《池塘条例续编》第十八条的规定，增加了对恶夫的招募及其责任、期限和报酬、恶头和涵头的责任、水资源的合理分配等新的规定。除了政府备案，还绘制了桂湖塘的水利图，出版了塘规并刻成册，分发给观水皮头轮流收藏，永远遵守。
自明代更新桂湖塘规以来，桂湖人一直遵循这一规定。如果时不时有什么水利纠纷，他们就会打官司，拿出池塘条例来对比，这样才能判断是非。所以大家都很爱护池塘书。不过，那是很久以前的事了，图集已经腐朽了。民国十四年(1925年)，在菲律宾华侨的赞助下，桂湖乡人重印了《桂湖塘规书》。
