汉服的袖子，又称“梅”，在世界民族服饰的整个历史上是独一无二的。袖子通常称为“窄袖”和“大袖”，偶尔也称为小袖和宽袖。休闲装和正装有很多“窄袖”，连衣裙有很多“大袖”。
“袖，由也，手进出由也。”——《时世明服》各朝代流行的袖形不尽相同，但绝大多数袖形是同时存在和发展的，只是形制略有不同。
首先，宽袖，这是最先入为主的袖型。因为这种袖型很大，符合汉服的特点，所以宽袖也叫“大袖”。不过这种袖子一般出现在汉服礼服里，汉服很少出现。
宽袖的直译是“宽袖”。《玉台新咏韩石童谣》:“城中袖好宽，四面丝。”吴《新子夜歌》:“欲挠马骨之爪，教桓作宽袖。”从这些诗句可以看出宽袖在古人日常生活中的地位。古代的宽袖经常出现在礼服中。
汉服的大袖和宽袖没有本质区别。它们是相对于窄袖而言的，只是不同时期称呼不同而已。
第二种是琵琶袖，多见于明代服饰的上衣。袖口形状有大有小，腋下较窄，形似琵琶，故称“琵琶袖”。
琵琶袖是汉服的一种袖型，多见于明代制作的汉服。琵琶袖，一种用于深衣及其他服装的袖型。其形大袖小腋，形似琵琶，故名琵琶袖。袖子肘部以下，又圆又宽，像牛脖子下垂。袖子明显收缩的部分较窄，因袖口而称为“毛圈”。琵琶的袖子是弧形的，方便手肘的拉伸和弯曲，袖口收紧方便日常活动。
第三种是箭袖，是袖口窄袖根宽的袖型。后来清代的马蹄袖，源于箭袖的发展。
箭袖起源于北方民族的服饰。箭袖是北方民族服饰的大多数，寒冷地区的袖子大多比较大方。宽大的袖边易于翻起，方便骑行、拍摄和工作。放下袖边可以保暖。
明代中国北方的家仆也是如此。由于袖口较窄，无论做什么工作，都相当方便，容易保暖。所以几千年后，从军装、官服到民服，箭袖被广泛传播，成为汉服的一种袖制。
第四种是直袖，分为窄直袖和宽直袖。前者袖宽从上身1/2处延伸至袖口；后者有宽而直的袖子，从腰部向外延伸至袖口。
第五种是挂胡子袖。袖子较宽，但袖口收缩较小，常见于汉服的曲褶和直褶造型。
这种袖袖极宽，如宽袖，但袖口收得很紧，只留一个窄口，如牛喉咙里皱出来的那块肉(学名“胡”)。所以这种袖就是汉代服饰中很有特点、很特别的所谓“挂胡袖”。“胡”本来是挂在牛喉咙上的肉皱，所以很多有这种形状的器皿都叫“胡”。
垂须袖在汉服的曲调中较为常见。裁剪时剪成宽袖，缝制时收拢在袖口，与明大衣中常见的琵琶袖不同。
然而琵琶袖只出现在明朝。其袖的曲线明显比下垂的胡须袖小很多，基本没有下垂或堆积(下垂的胡须袖必然有下垂或堆积)。最显著的特点是琵琶袖靠近袖口时，袖口下端逐渐收拢，一般袖口与袖边不相连。
第六种是方袖，与宽袖相似但不同。方袖主要见于佛教和道教。
最后一种袖型是短袖，或无袖，典型代表是汉服中的半臂、加比。
