第一步 选皮
皮影的材料采用羊皮或牛皮。去毛、刮挺、去脂，然后钉在木板上拉紧晒干。设计好的画稿便拷贝在这些皮上。一般细皮用于女性或儿童，粗皮用于武将或莽汉。各地皮影的原材料有所不同。比如陇东皮影的制作一般选用年轻、毛色黑的公牛皮，这种牛皮厚薄适中，质坚而柔韧，青中透明。
第二步 制皮
制皮的方式有很多，以陕西皮影为例，通常有两种方法炮制它的原材料--牛皮："净皮"和"灰皮"。
"净皮"的制作工艺是先将选好的牛皮放在洁净的凉水里浸泡两、三天，取出用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工细作，把皮刮薄泡亮为止。刮好后撑在木架上阴干，晾到净亮透明时即可制作皮影。
"灰皮"也称为"软刮"，浸泡皮时把氧化钙（石灰）、硫化钠（臭火碱）、硫酸、硫酸铵等药剂配方化入水中，将牛皮反复浸泡刮制而成。这种方法刮出来的皮料，近似玻璃，更宜雕刻。
第三步 画稿
制作皮影时有专门的画稿，称为"样谱"，这些设计图稿世代相传。即按人物的不同身份和个性，设计出不同的形象，但这种设计是有一定程式的，如武生饰武生巾，将军为扎巾、元帅戴冲天盔；丞相穿相貂，文官着板吉；男子按年龄分无须、短须和三髯等。
第四步 过稿
雕刻艺人将刮好的皮分解成块，用湿布潮软后，再用特制的推板，稍加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，并能解除皮质的收缩性，然后才能描图样。 画稿前对成品皮的合理使用，也是一项细致的工作。
薄而透亮的成品皮，要用于头、胸、腹这些显要部位；较厚而色暗的成品皮，可用于腿部和其他一般道具上。这样既可节约原料，又提高了皮影质量，同时也使皮影人物上轻下重，在挑签表演和静置靠站时安稳、趁手。
接下来是描图样，用钢针把各部件的轮廓和设计图案纹样分别拷贝、描绘在皮面上，这叫"过稿"，再把皮子放在枣木或梨木板上进行刻制。
第五步 镂刻
雕刻刀具一般都有十一、二把，甚至三十把以上。刀具有宽窄不同的斜口刀（尖刀）、平刀、圆刀、三角刀、花口刀等，分工很讲究，艺人需要熟练各种刀具的不同使用方法。
根据传统经验，在刻制线状的纹样时要用平刀去扎；在刻制直线条的纹样时用平刀去推；对于传统服饰的袖头袄边的圆型花纹则需要用凿刀去凿；一些曲折多变的花纹图样，则须用斜口刀刻制。
艺人雕刻的口诀如下：樱花平刀扎，万字平刀推，袖头袄边凿刀上，花朵尖刀刻。
雕刻线有虚实之分，还有暗线、绘线之分。虚线为阴刻，即镂空形体线而成，皮影多为这种线法。 实线保留形体轮廓挖去余部，为阳刻，多用于生旦、须丑的白脸，凡白色的物体都用阳刻法。
虚实线沿轮廓的两侧刻出断续的镂空线，多用于景片建筑的刻制。 暗线则用刀划线而不透皮，多在活动关节处。绘线是以笔代之，以表现细致的物体。
第六步 敷彩
皮影雕完之后是敷彩。敷彩是皮影制作十分体现功力的一步，根据不同的人物和服装施行不同的色彩，一个人物就是一幅工笔重彩的国画。
老艺人用色十分讲究。大都自己用紫铜、银朱、普兰等矿植物炮制出大红、大绿、杏黄等颜色着色。 着色的方法也各有不同。
以陕西皮影为例，敷彩的方法是先把制好的纯色化入稍大的酒盅内，放进几块用精皮熬制的透明皮胶，然后把盅子放在特制的灯架上，下边点燃酒精灯火，使胶色交融成为粥状，趁热敷在影人上。虽是色彩种类不多，但老艺人善于配色，再加上点染的浓淡变化，使色彩效果异常绚烂。
第七步 发汗熨平
敷色后还要给皮影脱水发汗，这是一项关键性工艺。它的目的是为了使敷彩经过适当高温吃入牛皮内，并使皮内保留的水分得以挥发。
脱水发汗的方法很多，有的用薄木板夹住皮影部件，压在热炕的席下；也有的用平布包裹皮影部件，以烙铁或电熨斗烫；
此外还有一种土办法是用土坯或砖块搭成人字形，下面用麦秸烧热，压平皮影使之脱水发汗。 脱水发汗的成败关键在于掌握温度火候。
第八步 缀结完成
由于皮影人物的制作是肢解完成的，因此最后须将身体各部位用线缝接，并在背后装上翎管，套进竹签棒。依照通常方式，一个人物只须两根签棒，动作复杂的形体则多达四、五根。据说老辈子的高手，连眼皮也能活动起来。完工后的皮影就可用于演出了。
大家的肯定知道皮影戏，说到皮影戏大家就会想怎么做我们的皮影，皮影呢肯定是用各种各样的皮。第一就是选好皮，不过一般的都是用牛皮，有时候也会用羊皮。操作是先去毛，再挺刮，后去油脂，然后拉直晒干。之后吧画稿设计好再拷贝到皮上。一般女生和小孩用的是细皮，壮汉和武夫们用的是粗皮。各地有各地风采，材料有可能不一样。
第二步是制皮，通常有两种方法，吧皮炮在水里，分为净皮和灰皮（注：用的是牛的皮）。净皮就是吧牛皮在水里泡三、四天，泡好后拿出来用刀刮，还有每弄一次就再泡一次，直到皮又薄又亮为止。再挂起来晾干，就可以做皮影了。
第三步是画稿，为皮影专门做一个画稿，好多人叫他样谱，第四步则是过稿，雕刻先吧皮分解成块，再弄湿弄软后，就可以上推板了，然后要使皮更光滑，直到能够解除收缩性，然后就开始雕刻，也就像你在纸上印着图画。
第五是镂刻，刻刀通常有12把，最多的时候有30把以上呢。每一把都不一样，有尖的，平的、三角的等等各种各样，每一把都分工明确，对使用者也是要求非常严格。
第六是敷彩，皮革雕刻完后，就开始敷彩了，敷彩也是个非常考验人发功底，要根据不同的人和服装，对敷彩者非常讲究。大部分颜色都是纯天然的，那么他们能够精细到什么程度，就是上色的方法都各不相同。
第七是发汗熨平，也就是让皮影脱水变干，这是最关键的一步，它的目的是为了让敷彩在高温下融入皮影里，顺便使内部水挥发掉。
第八是缀结，这一步就是吧皮影的肢体拼在一起，并缝接起来就完成了。
具体方法如下：
制作皮影一般要经过选材、处理、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结等工艺。
1、选材皮影的材料一般采用牛皮，去毛、刮挺、去脂，然后钉在木板上拉紧晒干。
2、处理将牛皮放在干净的凉水里浸泡2-3天，取出用刀刮制4次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第4次精工细作，把皮刮薄泡亮为止，刮好后撑在木架上阴干，晾到净亮透明时即可制作皮影。还可以把牛皮浸泡到特制的药水中，反复浸泡刮制而成。
3、画稿制作皮影时有专门的画稿，称为“样谱”，按人物的身份和个性，设计出不同的形象。4、过稿将刮好的皮分解成块，用湿布潮软后，再用特制的推板加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，然后描图样，用钢针把各部件的轮廓和设计图案纹样分别拷贝、描绘在皮面上。
5、镂刻把皮子放在枣木或梨木板上进行刻制，不同的纹样要用不同的刀具技法雕刻。
6、敷彩皮影雕完之后是敷彩，把制好的纯色化入稍大的酒盅内，放进几块用精皮熬制的透明皮胶，然后把盅子放在特制的灯架上，下边点燃酒精灯火，使胶色交融成为粥状，趁热敷在皮影上。
7、发汗熨平敷色后还要给皮影脱水发汗，这是为了使敷彩经过适当高温吃入牛皮内，并使皮内保留的水分得以挥发。可以用薄木板夹住皮影部件，压在热炕的席下，或者用平布包裹皮影部件，用熨斗烫。
8、缀结皮影人物的制作是肢解完成的，最后要将身体各部位用线缝接，并在背后装上翎管，套进竹签棒，皮影就制作完成了。
