中佐是日本的一种军衔。为佐官的第二等军衔，其上为大佐，其下为少佐。陆军中佐主要担任大队长、副联队长等职务,海军中佐主要担任军舰的舰长和副舰长等职务,空军中佐主要担任飞行队长等职务。
1945年二战结束前，旧日本军衔分为将官，佐官，尉官，准士官，下士官，和兵，计六等十六级。所谓准士官即准尉，下士官即军士，佐级军衔相当于校官。按日文称谓其十六级次序为：大将，中将，少将，大佐，中佐，少佐，大尉，中尉，少尉，准士官（准尉），曹长（上士），军曹（中士），伍长（下士），上等兵，一等兵，二等兵。日本海军军衔，分为将官，上长官（同陆军佐官），士官（同陆军尉官），准士官（准尉），下士（军士）和卒，计六等十八级。下士官以上的等级与陆军相同，而兵的等级较陆军多两级，分为一，二，三，四，五等水兵。
二战后，日本于1950年开始重建军队，至1954年建成陆，海，空三军，称陆上自卫队，海上自卫队，航空自卫队。军衔分干部，曹士两大类。其干部仍为将，佐，尉，三等九级，但军衔称谓与旧日军有所不同，将官分为将一，将二，将补，分别相当于上，中，少将；佐官称一佐（上校）,二佐（中校），三佐（少校）；尉官称一尉（上尉），二尉（中尉），三尉（少尉）；曹士称一曹（上士），二曹（中士），三曹（下士），士长（上等兵），一士（一等兵），二士（二等兵），三士（三等兵）。1970年增设准尉，1980年又增设曹长（即军士长）。目前，日军官兵的军衔共有六等十八级。
二战日军军衔一览日本陆军的职务编制军衔：
陆军大臣——元帅、大将；
陆军参谋长——元帅、大将；
总军（1945年编成，相当于方面军群）司令官——元帅、大将，
总军参谋长——大将、中将；
方面军（方面军）司令官——大将，
方面军参谋长——中将；
军（集团军）司令官——中将，
军参谋长——少将；
师团长（师长）——中将，
师团参谋长——少将、大佐；
旅团长（旅长）——少将、大佐，
旅团参谋长——大佐、中佐；
联队长（团长）——大佐、中佐，
副联队长（副团长）——中佐、少佐；
大队长（营长）——少佐、大尉；
中队长（连长）——大尉、中尉；
小队长（排长）——中尉、少尉；
司务长——准尉、曹长；
小队副（副排长）——曹长、军曹；
分队长（班长）——军曹、伍长；
组长——伍长、上等兵。
二战时期日本海军军衔的军人类别区分与陆军不同，分为士官（军官）和特务士官、准士官、下士官、兵（以上四类统称海军士兵）两类，其中后者又分成1944年以前、以后两个时期。
海军士官军衔：
将官——海军大将（海军上将）、海军××中将、海军××少将、海军代将（海军大佐担任少将职务，相当于海军准将）；
佐官——海军××大佐（海军上校）、海军××中佐（海军中校）、海军××少佐（海军少校）；
尉官——海军××大尉（海军上尉）、海军××中尉、海军××少尉；
少将军衔大。佐官只有日本才有，世界上独一无二。按日文称谓其十六级次序为：大将、中将、少将，大佐、中佐、少佐，大尉、中尉、少尉，准士官(准尉)，曹长(上士)、军曹(中士)、伍长(下士)，上等兵、一等兵、二等兵。这是日本历史上最早设立的西欧式军衔制度。
从中可以看出“佐官”相当于“校”级，但是由于日语发音里，上和少非常的接近，尤其是在连贯使用的时候，很容易混淆。因此日本干脆没有使用“上”，而直接使用了“大”。所以日本的将级军衔相对于其他国家的将级相比差一级。
扩展资料：
日本的高级指挥都是由大将担任；军队和主力师团的指挥主要是由中将来指挥；那些三等师团和主力旅团的指挥官是少将。而大佐主要指挥的就是步兵连。按照日本的编制一个师团下属步兵连大概有三千七百多名的官兵。也就是说，大佐能够管理将近三千名的官兵。
日本按照唐朝的朝廷官员设置分封百官，其中就有一个非常特殊的官“佐”。“佐”一般解释为辅佐，辅助，是中国古代对于副官，或者参谋官的称呼，主要帮助主臣进行政务管理，或者出谋划策。而日本的佐官，一开始也是进行辅佐职务。
这一项官职，一直从公元700年前后延续到近代。当西方列强为了进行资本主义原始积累的时候，同在亚洲的中国和日本双方都受到了侵略。日本人为了自强开始向西方学习，走上自强的道路。日本人在分析了西方列强之后，决定按照法军的编制，开始编练新军。
当时的西方军队，普遍都是将、校、尉、士官四级军衔，日本人一方面想学习，一方面又想保留传统。因为按照制度，日本的军队都是属于天皇一个人的，所以为了彰显这一传统，日本人决定将“校”官改为“佐”官。
参考资料来源：百度百科-日本军衔
