战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国属于同盟国阵营；大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国、美利坚合众国、塞尔维亚王国、比利时王国、罗马尼亚王国和希腊王国等则属于协约国阵营。战场主要在欧洲，分为西线和东线战场。非洲、亚洲部分地区也受到波及。战争以1914年7月奥匈帝国因塞尔维亚宣战为开始标志，以1918年11月德国的投降作为结束标志。
第一次世界大战，是1914—1918年帝国主义国家两大集团——同盟国与协约国之间为瓜分世界、争夺殖民地和霸权而进行的首次世界规模的战争。战争先在8个欧洲国家
（德国、奥匈帝国及其敌对国英国、法国、俄国、比利时、塞尔维亚和黑山）之间开始，
后来逐渐有38个国家15亿人卷入战争。战场遍及欧、亚、非三洲和大西洋、地中海、太
平洋等海域。欧洲特别是法国战场是决定战争全局的主战场。海上则以北海为主战场。
第一次世界大战，究其根源首先是帝国主义时期资本主义发展不平衡性的加剧，导
致后起的帝国主义国家强烈要求重新瓜分世界。19世纪末20世纪初，资本主义由自由竞
争阶段发展到以垄断为特征的帝国主义阶段，各国政府代表本国垄断资本集团为获取最
大限度的垄断利益，积极推行对外扩张和侵略政策，在世界各地以武力争夺殖民地。老
牌殖民帝国英、俄、法占据了世界绝大部分殖民地，而经济发展迅速、国家实力急剧膨
胀的德、日、美等新兴的帝国主义国家所拥有的殖民地却相对很少，这种经济发展和殖
民地分配的不均衡导致帝国主义国家之间的矛盾尖锐起来，新兴的帝国主义国家强烈要
求瓜分老牌的帝国主义国家的殖民地。其次，资本主义国家周期性的经济危机和国内阶
级矛盾的尖锐化也使帝国主义各国统治不稳，各国纷纷扩军备战、寻找同盟，企图通过
对外发动侵略战争来缓和国内阶级矛盾。
早在1882年5月，德国、奥匈帝国和意大利在维也纳签订同盟条约，形成了侵略性
的军事政治集团——同盟国。
1892—1907年，俄、法、英三国先后签订协约，逐步形成了与同盟国相对立的协约
国。两大军事集团的对立，加速了双方扩军备战和争夺战略要地的步伐。巴尔干半岛和
地中海成为双方争夺的焦点。从1905—1913年，两大军事集团为争夺战略要地制造了一
系列国际危机，甚至引起局部战争。随着资本主义经济危机和政治危机的加深，各帝国
主义集团迫切希望从战争中寻求出路。
战争爆发前，两大军事集团都加紧扩充军备。交战双方总的经济军事力量对比，协
约国占优势。1914年仅英、法、俄三国（含殖民地）总人口就达7．045亿人，动员完毕
时，陆军兵力达977．7万人；德奥两国（含德国殖民地）总人口只有1．3亿人，动员完
毕时，陆军兵
1914年6月：战争爆发1914年7月28日：奥匈帝国向塞尔维亚宣战
1914年9月：马恩河战役爆发,英 法 俄定成协约国
1917年11月：俄国十月革命,创建了世界上第一个社会主义国家
1918年11月11日：第一次世界大战结束
