《霸王别姬》主要讲述了梨园师兄弟程蝶衣和段小楼的人生经历和情感纠葛.
古人云：“人无癖不可与交，以其无深情也。”
《霸王别姬》里，可以看到一代手艺人对京戏深入骨髓的痴，不管他是世俗意义里的好人，亦或叛徒。
一生癖好于京戏的程蝶衣，自然是深情之人。戏里戏外，他都深爱着霸王，那份痴，绝不亚于黛玉之于宝玉。
当霸王娶了菊仙，程蝶衣吃醋的种种情态，都叫人忍俊不禁。
程蝶衣与虞姬同呼吸共命运，也深信师兄就是那个霸王。他在角色里陷得太深，真正做到了人戏不分、雌雄不分。
而电影中饰演程蝶衣的张国荣，亦是如此。
戏院被砸，程蝶衣被以汉奸罪拷走。在法庭上的自我陈述环节，他没有为自己辩护，只说：“ 青木要是活着，京戏就传到日本国去了。”
这是怎样一个至情至性之人，他深知知音难觅，也便更加懂得惺惺相惜。段晓楼说程蝶衣就是个“戏痴、戏迷、戏疯子，他是只管唱戏，他不管台下坐的什么人、什么阶级，他都卖力地唱，玩命地唱。”
这一段凄美的故事将历史的动荡和爱恨情仇交织在一起，将程蝶衣的痴爱和忘我，段小楼的勇敢和隐忍刻画的十分生动。这部剧酣畅淋漓地展现出这华丽的舞台上发生的一幕幕荒诞又无奈的梦幻人生，真可谓人生如戏，戏如人生。
霸王别姬的事情发生在秦末汉初。秦朝末年，天下大乱，义军纷纷揭竿而起，推翻秦王朝的残暴统治。
经过数年混战，最后决定性的战役为垓下之战，也就是西楚霸王项羽和汉王刘邦的生死之战。
西楚霸王是一个天生的英雄，所以倾慕他的人不少。而刘邦，个人品行上是一个混混，却是一个天生的领导者。他自己是混混，但能用人，团结人，从项羽哪里流出来的能人都在刘邦团队里面找到了属于自己的位置。
因此，垓下之战表面上看是项羽和刘邦的对决，争夺天下的关键战局。实际上是项羽和刘邦团队的战争。以一人之力，对抗一个人才济济的团队，霸王项羽必输无语。
时，西楚霸王有美姬一名，常年跟在霸王身边。这名美姬叫做虞姬。在战争结束的前夜，西楚霸王预见到这里将会是自己人生的终点，想想自己当初揭竿而起，攻下咸阳，威慑各路诸侯的鼎盛时期，内心绝望和悲伤。此时，项羽的谋臣都一一离他而去，英雄末路悲歌之际，唯一能他和诉衷肠的人只有虞姬一人。
虞姬感念项羽对她的厚爱，也深知一旦项羽兵败，自己落入敌人之后，生活将会变得多么坎坷和艰难。与其苟且偷生，不如自刎而死，报答项王的一番情谊。
虞姬踏着歌声，死在项羽怀里。项羽兵败后，乌江自刎。两个人一起共赴黄泉。
