1.主要以植物种子为食，特别是农作物种子，如稻谷、玉米、小麦、豌豆、黄豆、菜豆、油菜、芝麻、高粱、绿豆等。
2.有时也吃蝇蛆、蜗牛、昆虫等动物性食物。
在幼鸟小的时候可以喂养小米，可以稍微泡软一些给它吃，或者喂它一些豆制品如：豆腐干，素鸡等，将食物弄小条喂它吃。成鸟的标志是脖子周围长出了一串项链一般的羽毛，叫声也成为gu-gugu-gu,此时需要给它吃硬一点的食物，比如直接喂食小米、稻谷、豆类、玉米等，也需要给它补充水，注意，它不吃荤的，都是素食。
斑鸠都吃植物性食物，所以除了谷物，还需要追加一些水果，让它营养均衡，如：桑葚、枇杷、樱桃等野生环境中它都能吃到的果子，都是它的最爱。
小斑鸠喂一些糙米、玉米粒等，大点的斑鸠可以喂豌豆，豆类更为营养。成年斑鸠主要喂食小米、稻谷、豆类、玉米等。
斑鸠的食性和鸽子差不多，鸽子吃什么食料，就可以给斑鸠喂什么食料，以植物性食料为主，主要有玉米、麦子、豆类、谷物等，一般不吃虫子等肉食。斑鸠习惯吃生料，人工喂养可适应熟食。在人工饲养场中，可以用颗粒混合饲料喂养。
小斑鸠的喂食方法
小斑鸠可以喂食谷子、碎米等易消化食物，或在小米面、玉米面或小鸡饲料中混入一些熟蛋黄，并用水喂食，也可以选择虫子或萝卜缨子来投喂。或用谷子、碎米等体积小、易消化的食物作为雏鸟饲料，也可以选择购买专用的雏鸡颗粒饲料。
雏鸟刚孵出时，注意保暖，及时给雏鸟饮水，选用万分之二浓度的高锰酸钾溶液作为饮用水，每4小时更换一次。
雏鸟出壳后，一般6至8小时开始有觅食行为，食物最好选谷子或碎米等体积小、易消化的食物，或雏鸡颗粒饲料饲喂。1周后，可在饲料配比中加入20%的稗籽、稻谷等植物种子，2周后投喂稗籽、稻谷等多种植物种子。
斑鸠主要以植物的种子为食。
斑鸠是杂食性的鸟类，主要以植物的种子为食，特别是农作物的种子，例如稻谷、豌豆、黄豆、油菜、绿豆、玉米、小麦、高粱、菜豆嫩叶、幼芽等。有时也会吃动物性食物，例如蝇蛆、昆虫、蜗牛、幼小螺蛳等。若是人工养的，要追加水果，保证营养均衡、全面，可以更好的发育。
斑鸠，头小；颈细；嘴狭短而弱；翅形狭长，第二枚和第三枚初级飞羽最长；尾相当长，呈凸尾状；跗蹠短而强，趾长而狭，均适于行走奔驰。体羽大都为灰或褐色，无金属光泽；雌雄相似。
火斑鸠
火斑鸠，别名红鸠、红迦追，分布在喜马拉雅山脉、印度、中国至东南亚及菲律宾。在中国为华南、华东等开阔林地和较平坦的沿海林地与次生植被条件下的留鸟，足迹遍至青藏高原南部及东部到华北、华东及汉南的大多数地区。
火斑鸠体小，头颈灰褐，染以葡萄酒色，颈部黑色半领圈，前端白色。雄鸟头部偏灰、下体偏粉，翼覆羽棕黄，初级飞羽近黑、青灰色的尾羽羽像及外侧尾端白色，雌鸟较浅且暗，头暗棕色，体羽红色较少。虹膜褐色，嘴呈灰色，脚为红色。
