国民性是指文化在民族心理上的积淀。国民性是national character的汉译，这个名词又译为民族性格，是现代民族国家理论的术语，从欧洲传到日本，再传入中国。指一个民族同其他民族相区别的典型性格特征，即不同民族的全体样组在人格分数上的差别。
是一个民族在长期历史发展过程中形成的、表现民族文化共同特点的习惯、态度、情感等比较稳定、持久的精神状态和心理素质的总和。是在自然、社会、历史三维现实和民族的文化影响下形成的多层次的统一体。
国民和公民的区别：
公民是具有一国国籍,享有该国《宪法》和法律规定的权利，承担相应义务的自然人。根据我国的《民法通则》第九条明确规定：公民从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力，依法享有民事权利，承担民事义务。
政治学中通常认为,“国民”( nation )多指拥有国籍的国家主权构成者，即是生活在同一宪法下作为立法代议机构主权代表的人们共同体。
“国民”表明一个人的国籍，而“公民”除了表明国籍外还有更深刻内涵，说某人是某国公民，除了表现此人的国籍外，还内涵着此人与该国内其他公民相互联系中，而且此人与他人的地位相互平等，拥有相应的权利与义务。
中国人的国民性：中国有种说法，“千古中国，万种民性”。拥有数千年文明史的中国人既有共性，又有地域差异，形成了多种类型的国民性。统一和多样正是中国民族性的两个方面。
1987年10月?熏人类学家费孝通代表中国接受美国学者的采访时曾坦白地说：“我要努力去了解中国，为的是想解决中国的问题。但是直到现在，我尚未真正认识清楚显示于中国社会之中的中国人的思想意识，和形成中国人的行为方式的中国精神实质。”
长期以来，中国人一直以“五千年文明古国”自居，认为“中国是世界的中心”，“中华民族是世界上最优秀的民族之一”。然而，中国人往往不大深究自身是什么样子，不大想自己究竟是什么。
在中国，很少有人像日本人那样去研究和理解自身的民族性，但近代鸦片战争以来，中国掀起了三场反省和改造自身民族性的热潮。第一次是19世纪末到20世纪初以康有为、梁启超为代表的维新学者对中国民族性弱点的解剖；第二次是五四运动对中国民族性的批判；第三次是80年代文化反思热对中国人自身的全面反省。
关于中国人民族性的著作共有500余本。先来看一下中国人自己解剖的民族性。
被称为“中国革命之父”的孙中山在1890年到1924年通过各种论文和演讲对中国人的民族性做了如下概括：
（1）没有排外意识
（2）勤劳、和平、守法
（3）守旧法，无变通
（4）崇拜鬼神
（5）犹豫不决
（6）知识水平低
（7）缺乏主人翁意识
（8）像一盘散沙
（9）夜郎自大
（10）停滞不前
（11）不崇尚自由
（12）忠孝、仁爱、信义、和平、智慧
（13）家族主义和宗教主义
（14）世界主义
（15）重视道德
（16）民权主义
（17）极端主义
中国近代思想家梁启超在1904年出版的《 饮冰室文集 》中，对中国人的民族性进行了如下概括：
（1）缺乏独立、自由思想
（2）奴性、为我
（3）缺乏公共道德观念
（4）愚昧、胆怯、欺骗
（5）武断、虚伪、不行动
学者康白情于1919年在《 论中国之民族气质 》一文中以东西南北地域为别对中国人的性格特征进行了如下概括：
（1）自高自大，自满自足
（2）畏惧困难，喜欢享受
（3）富有创造性和模仿能力
（4）崇尚平凡而不崇尚奇特
（5）事主实行，弃绝空谈，唯乏恒久之毅力
（6）厚古薄今，墨守成规
（7）富“个体”之独立性，而乏“群体”之独立性
（8）消极忍让，缺乏积极抵抗精神
（9）好刺探他人隐私而坚守个人秘密
（10）恩怨分明，有报恩意识
（11）体质强健，潜力甚大
20世纪最有名的文豪鲁迅从8个角度概括了民族性：
（1）自高自大
（2）看重面子
（3）懒惰
（4）协调
（5）破坏欲
（6）目光短浅
（7）奴性
（8）胆小、自私
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中国人的性格深受儒家文化的影响。
以下是笔者对传统中国人性格的简单概括，欢迎批评指正。最能体现传统中国人性格的莫过于一个“中”字。中国人喜欢采取折中的方式处理问题，原因同时表现为：
1、怕得罪人；
2、遇事总留有退路；
3、中医向来讲究阴阳调和，严防阴阳任何一方的极盛极衰；
4、中国人崇尚和平，同情弱者，反对极权、霸权，有正义感，以仲裁者或和事老自居；
5、中国艺术，如建筑、绘画等很讲究对称，中国传统文化以对称为美；
6、中国人也以自我为中心，以保全自己和宣扬自己为出发点和落脚点；
7、基于上一条，中国人一般不会轻易采纳别人的意见，所谓“文人相轻，自古而然”，但这并不影响中国人虚心好学，因为我们同样要力避“狂妄至极”；
8、中国人认为中国是世界上最昌盛和先进的国家，稳居世界中央，中国之名或许来源于此；
9、中国人的中也表现为当看客，，“隔岸观火”，这一点鲁迅先生早已给我们指出来了，“坐山观虎斗”，“鹬蚌相争、渔翁得利”，这是别有用心的看客；
现代中国人的性格虽然仍保留了大量儒家的影响和痕迹，但已大大削减。随着中国近一两百年来的不断开放，“西学东渐”，以及中国不断受到世人的关注，中国人的国民性格越来越与世界其他民族的性格趋同。主要表现是，热爱学习、讲求高效、开放、活跃，等等。
