很多东西放在空气体里一段时间就会腐烂。比如一个苹果，即使放在冰箱里，也只是延缓了它的腐烂期，并不能阻止它的发生。但是很多出土文物都是能够保持原貌的，其他器物就不好说了。但长眠于虎地的秦简，两千多年后，虽只是竹简，却能千年不腐。这背后的原因是什么？
1975年冬，湖北省云梦县顺应全国形势，搞农田水利建设。这天傍晚，几个农民工一起下班回家，路过火车站西北附近一条新挖的排水沟渠时，一个年轻的农民工看到一堆黄土里有一段青黑的湿泥。懂考古知识的他觉得很奇怪，于是走近细看，发现不是普通的湿泥，而是用来保护墓葬的绿糊泥。
迷茫之际，年轻的民工向排水沟里望去。这不要紧，但他有了一个重大发现:在大约三米深的排水沟里，蓝黑色的土壤明显呈现出方形，这显然不是自然形成的，而是人为造成的。年轻的民工兴奋的带着同伴往下跳，然后迫不及待的深挖。很快，他们惊呆了，因为他们看到了茂密的山茱萸的一角。他们发现了古墓。
民工们立即向县文化馆报告了古墓的发现。消息逐级上报，最后传到了省里。省文化主管部门不敢怠慢，立即派出考古队赶赴现场调查。考古队到达当地后，惊讶地发现12座古墓裸露在地表约300米长，却没有被盗！
接下来，湖北省考古人员在云梦县展开了大规模的发掘活动，并对这些古墓逐一编号。在清理11号墓时，考古队成员注意到一小片竹子。
当时，这一小块竹子就粘在了考古学家的脚上。他认为这不是一块普通的竹子，所以他把它从脚下拿出来，放在水里清洗。经过清理，考古学家惊讶地发现，竹简上清晰地写着古文字。这显然是一张珍贵的竹简。
这让考古学家们兴奋不已，他们断定墓中一定不止有一片写有古文字的竹简，于是加快了工作进度。打开棺盖后，在场的考古队员都惊呆了:墓主人身边居然有8堆完好的竹简。经过整理，考古学家清理出1155枚秦简。
湖北云梦睡虎地发现大量竹简的消息传开后，立即在全国引起轰动，各地报纸纷纷报道。要知道，睡虎地秦简是考古发现的第一批秦代竹简，意义重大。更重要的是，睡虎地秦简不仅数量庞大，而且保存完好，内容极其丰富，填补了秦代许多历史研究的空白。经过研究，考古学家认为这些竹简埋于公元前217年。也就是说，从竹简被埋在地下到21世纪，已经过去了两千多年。在这两千年里，这些竹简怎么能保存得这么好？很多人对此感到不解。
经过仔细研究，考古学家为我们找到了答案。考古学家认为，这些竹简保存完好，是因为没有被氧化。首先，墓主人下葬时，内棺和外棺层层包裹，用绿糊泥密封，泥薄而粘，能隔绝空气，阻止空气在棺内外流通。绿糊泥使得竹简千百年来没有被氧化。
此外，还有一个因素使得睡虎地8堆秦简成功躲过了氧化的劫难:云梦泽地下水位高。由于云梦泽地下水位很高，睡虎地秦墓多浸泡在水中，有利于隔绝空气。
也正因为如此，睡虎地秦墓竹简历经千年而不腐。
总之，睡虎地秦简的发现，后来被列入20世纪中国百项考古大发现。
