“殉国”这种行为，历史上发生的并不在少数，在一个朝代即将灭亡的时候，还是有不少人怀着对国家的怀念和入侵者的痛恨，选择了和自己的国家一起死，后世人一般对这样的人都是非常有敬意的。然而在历史上却还是有一个例外，那就是南明时期的马士英。明朝灭亡之后，政权向南转移，虽然不被历史承认，但是南明还是确实存在的。然而最终，南明也灭亡了，有一位臣子抵抗清兵，最终以身殉国，这就是马士英，按理说马士英应该为后世人所敬仰才对，为何却被人们说成是奸臣呢?
1、马士英人物简介马士英(约1591～1646)，字瑶草，贵州贵阳人，明末大臣，官至内阁首辅，相传本姓李，过继马氏，祖籍广西梧州。明万历己未(1619年)成进士，授南京户部主事，后历官严州、河南、大同知府、庐凤总督等职。甲申变后，马士英与南京兵部尚书史可法、南京户部尚书高弘图等拥立福王朱由崧为帝，是为弘光帝。因“拥兵迎福王于江上”有功，升任东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史，成为南明明弘光政权首辅，人称“马阁老”。后国事不济，曾拥立福王朱由崧登基，抵抗清兵入侵，最终殉国而死，但世人对其死因存疑，在清代，被后人所责骂。
夏允彝、夏完淳父子《幸存录》对其持论公允。有《永城纪略》(含《永牍》)及部分诗文、书画作品传世。
明朝万历四十七年，马士英与阮大铖同中会试。又三年，士英授南京户部主事。天启时，迁郎中，历知严州、河南、大同三府。崇祯三年，迁山西阳和道副使。五年，擢右佥都御史，巡抚宣府。到官甫一月，檄取公帑数千金，馈遗朝贵，为镇守太监王坤所发，坐遣戍。然而此乃官场惯例，故而当时颇有东林复社集团之人上书称此为阉党构陷。
2、士英发迹崇祯初年，权倾朝野的魏忠贤轰然倒台，连累依附他的阮大铖也跟着光荣退休。官场失意的阮大铖避居南京，遇上了和他一样郁郁不得志的马士英。
同是天涯沦落人，阮大铖与马士英忍不住时常唠嗑几句，渐渐两人的关系越走越近，成为了“相交甚至欢”的知己好友。
恰好此时罢相返乡的周延儒想去大明官场再就业，却苦于没有足够的经费。这件事被阮大铖知道后，财大气粗的他当即大手一挥，拿出二十万两白银给周延儒找工作，很快就让周延儒重回内阁首辅的高位。
周延儒东山再起后，立刻对阮大铖开启报恩模式。阮大铖抓住这一良机，提出让周延儒推荐马士英为官的要求。
此时天下烽火不休，明王朝在李自成、张献忠两路人马围攻下，接连丧城失地，急需良将平叛。于是周延儒借着目前的局势，向崇祯推荐马士英平叛。
早已急得不知所措的崇祯想都没想就答应了下来，马士英就这么摇身一变，成为兵部右侍郎，总督庐州、凤阳等地军务，专门负责收拾叛军的朝中大臣。
要说马士英也实在争气，保定总兵刘超叛乱，崇祯让马士英去平叛，马士英二话没说，带上一票人马打得叛军毫无还手之力，还把刘超抓到北京来正法了。
此时的马士英，可谓是忠勇纯良，妥妥地大明江山栋梁之臣，明朝未来的希望之星。
可惜，人总是会变的。1644年，大顺军打开了北京城的大门，崇祯帝煤山自缢，以“天子死社稷”的悲壮，宣布了大明的落幕。这场山河破碎的国难也改变了许多人的一生，比如曾经的希望之星马士英，就从此踏上了黑化之路。
3、败坏朝纲崇祯驾崩后，远在南京的文武官员们商量着再立新君，这其中以潞王朱常淓和福王朱由崧的呼声最高。
按理说，福王朱由崧是崇祯的堂兄弟，以血统亲疏来说本该继承大统，但以东林复社为首的一众官员却担心福王登基后会追究“妖书”及“挺击”、“移宫”等案，于是打着“立贤”的旗号要求立潞王为君。
正当两派人马为拥福拥潞僵持不下之际，马士英却拿出实干精神，率军五万拥着福王朱由崧直奔仪真，从而使福王即位成为定局。
福王登基后，定都南京，改年号弘光，南明小朝廷就此映入世人的眼帘。
靠着拥兵迎立福王的大功，马士英被封为首辅。有了话语权后，马士英立刻推荐阮大铖为官，以便报答当年的举荐之恩。
在马士英的推荐下，弘光帝先后任命阮大铖为兵部添注右侍郎、右佥都御史、兵部尚书兼右都御史等职务，每一个都是实权在握，权尊势重。
可惜，重回权力中心的阮大铖并没有想过精忠报国，反而仗着马士英这座靠山，大肆打压政敌东林党及一些正直朝臣，逼得史可法督师淮、扬，正义之士纷纷挂冠而去。
阮大铖不断激化党争的同时，马士英也不断以醇酒美人迷惑弘光帝，暗中悄悄窃取权柄。结果马阮二人耍君弄权，败坏朝政之举弄得朝堂上下一片乌烟瘴气，终于引发严重的内部倾轧。
南明王朝在马士英这位首辅的辅佐下，不仅没能光复旧山河，反而越辅越衰。本该为南明王朝撑台的马士英，就这么活成了弘光朝的掘墓人。
4、以身殉国马士英与阮大铖挟私报复，党同伐异的神操作，弄得朝中人才凋零，唯有一个史可法，还赤胆忠心的督师扬州，对南明王朝不离不弃。
谁料马士英竟史可法这样的良将也容不下。他不但处处掣肘史可法，还疯狂克扣史可法的粮饷，致使前线部队断粮。
心急如焚的史可法多次上书为部下请饷，可马士英却置若罔闻。不仅如此，马士英还不顾军政要务，将自己什么都不懂的儿子提拔为总兵，管理京师防务。
马士英的种种逆天操作引得天怒人怨，终于激得手握重兵的左良玉忍无可忍，打着灭了马士英这个奸佞的旗号，率军东征开启了一场“清君侧”的战斗。
左良玉起兵的消息传来后，马士英依旧坚持“宁死卤，无死逆”的主张，他严令史可法移师堵击左良玉，直接导致江北、淮扬防备空虚，早已虎视眈眈的清军又岂能放过这个好机会，于是八旗铁骑直扑扬州，史可法不得急求朝廷援军。
值此国难之际，马士英却仍以内战为先，根本不理会史可法的求助，致使一代名将壮烈殉国，清军兵锋直逼南京。
1645年，清军攻克南京城，无数高门显贵，清流雅士为求活命，争相剃发易服，二朝为臣。但马士英却在此时体现了一身风骨，他辗转杭州、绍兴多处，继续高举反清的大旗，可惜终因寡不敌众，英勇就义。
马士英殉国后，不少人对马士英“奸臣”的身份产生了怀疑，甚至提出了“忠奸莫辨”的主张。然而，回顾马士英的首辅生涯，他既没有宰相肚里能撑船的胸襟气度，又没有足以胜任首辅的能力，致使弘光朝内斗不休，兵无战力，说一句马士英误国，还真不算冤枉他。
只可叹南明王朝人才凋零，多年党争倾轧之下，就连马士英也成了南明为数不多的“忠臣”，可见南明的人才逆淘汰究竟有多严重。如此看来，南明小朝廷最终落得烟消云散的下场，倒也算咎由自取了。
马士英在弘光朝覆灭后，被南明唐、鲁两王势力拒之门外，马士英于是盘桓于浙江一带，期间多次参与反清战役，直到在江浙一带最强大的抗清势力吴日生的部队兵败后，马士英亦遁入空门躲避清廷缉拿，后因叛徒出卖，被清廷抓获，最终不屈就义。顾诚先生在《南明史》也对马士英之死有详尽的记录描写：
清实录记载，顺治三年六月二十日，浙闽总督张存任疏报：副将张国勋等进剿太湖逆贼，擒获伪大学士马士英、长兴伯吴日生、主事倪曼青。捷闻，令斩士英，其有功将士，所司察叙”。蒋良骐《东华录》卷五，“（顺治三年）六月，浙闽总督张存仁疏报：副将张国勋进剿太湖逆贼，长兴伯吴日生、主事倪曼青俱被获，伪大学士马士英潜遁新昌县山内，都统汉岱追至台州，马士英属下总兵叶承恩等降，并报称马士英批剃为僧，即至寺拘获，并总兵赵体元，令斩之”。······ 马士英在唐、鲁两政权中几乎成了过街老鼠，他并没有因此就转投清方，而是尽力以抗清的实际行动改变自己过去的不佳形象。清方档案证明，马士英曾经多次参加渡钱塘江攻余杭、富阳以及会攻杭州之役。1646年六月浙东兵败，马士英逃入四明山削发为僧，被俘就义，实属难能可贵。
各种档案资料，和当世之人都很清楚知道马士英被俘就义而死，黄宗羲等人不敢直接否认马士英之死，而是在《明史》马士英传中这样写：
“士英与长兴伯吴日生俱擒获，诏俱斩之。事具国史······而野乘载士英遁至台州山寺为僧，为我兵搜获，大铖、国安父子先后降。寻唐王走顺昌。我大兵至，搜龙扛，得士英、大铖、国安父子请王出关为内应疏，遂骈斩士英、国安于延平城下。”
注意，马士英之死明明没有任何疑问，东林党人也承认是“事具国史”，却偏偏加一段“野史”，故意写马士英被俘后，大铖、国安父子投降，暗示马士英也同时投降了，随后清廷发现马士英、阮大铖、国安父子有通敌文书，于是才将已经投降的马士英等人杀害。杀害的地点居然是福建延平城（事实上马士英始终在浙江北部，和福建根本风牛马不相及）。
东林党人的流毒也确实有不少人中招，后世一些人人就由此认为马士英确实是投降被杀，如谢国桢先生在《明清之际党社运动考》一书直接沿袭投降说，道：“后来士英投降清朝，也被害了。” 且不论马士英生前到底是不是大奸臣，但是他已经以自己行动为大明朝英勇就义，我们至少连这一点不能否认，就算马士英再不济，也不能让他在杀身成仁做了烈士后仍让他蒙受不白之冤。
其实为人冤枉的，当时又何止马士英一人。弘光朝覆灭，大臣殉难的有高卓、张捷、杨维桓等，其中张捷、杨维桓是东林党人口中所谓逆党分子，然而二人均在南京城破时自杀殉国。尤其杨维桓，是全家老小一起死节，但是他和马士英一样，在阖家死难殉国后竟然被人污蔑为杀妾潜逃而遭乱兵殴打致死。 近些年，有学者根据明末清初诸多稗官野史的记载，考证出马士英并不如《明史》所载在南明弘光政权灭亡后死于清军之手，而是隐居存活了二十载，生前最后六年是在江西青云圃道院同八大山人一同度过的。
马士英在正史中最后出现，是1646年。《明史·马士英传》中这样写道：“南明弘光朝亡后次年，士英与长兴伯吴日生俱擒获，诏俱斩之。事具国史。”而野史记载，马士英逃遁出家，后被清兵抓获降清，但因与明军暗通关系被杀。死后，马士英背负奸臣骂名消失在史册中。
而据马士英研究权威专家、江西省收藏家协会会长陈江先生认为，马士英并未变节降清，也未被杀。他的考证是：南明弘光二年至清顺治十八年约十有六年间，马士英息影；清顺治十八年隐身南昌青云圃道院，康熙五年寿终正寝。
此说无疑给马士英平添了二十多年、在正史野史中不存在的阳寿。这从何说起？陈江先生自言，是在检阅清初民间戏曲的过程中，发现了马士英自南明弘光二年至清顺治十八年约十六年的踪迹的。清嘉庆四年华广生编有《白雪遗音》一书，卷一《马头调·太子逃难》、《藏舟》等原剧中写有“马瑶草夫妻双双来救驾，兴起帝王家”的秘史，“瑶草”即马士英的别字。通过多种材料参校互证，陈江得出了这样的结论：期间，马士英亡命赣西新喻，托庇简氏家族；载有这段秘史的《马头调·太子逃难》、《藏舟》等戏曲，突破并颠覆了清初官书野乘对马士英史料史实的封锁与屏蔽，与脍炙人口的《桃花扇》唱起了对台戏。
清顺治十八年，一个名叫“马道人”的人出现在八大山人创建的江西青云圃道院。清康熙《青云圃志略·人物》载：“马道人者……年可六十许，肢体雄伟，须眉间，另具一色相。”又清康熙《池北偶谈》卷二十五《谈异·化鹤》载：“康熙初，忽有伟丈夫襆被来宿，貌甚雄奇……莫测也。”寥寥数句，马道人窜伏草莽暂栖方外的末路英雄、乱世豪杰的形象跃然纸上。陈江先生将马道人“讳莫如深”的诗文、偈语，引经据典，以诗、志、史的方式论证这位“马道人”就是马士英。他自认为，“此一论证，不仅扑破了明清官史、稗史诬‘马死’的弥天谎言，亦是管窥马士英晚年政治立场及思想观念演变史的璞玉浑金”。
马士英（约1591～1646），字瑶草（一说字冲然）1，贵州贵阳人，明末大臣，官至内阁首辅，相传本姓李，过继马氏，祖籍广西梧州（一说江苏仪征）。明万历己未（1619年）成进士，授南京户部主事，后历官严州、河南、大同知府、庐凤总督等职。甲申变后，马士英与兵部尚书史可法、户部尚书高弘图等拥立福王朱由崧建立南明弘光政权。因“拥兵迎福王于江上”有功，升任东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史，成为南明弘光王朝首辅，人称“马阁老”。后国事不济，在抵抗清军侵略中壮烈殉国。有清一代，其为人颇遭指责，时唯有夏允彝、夏完淳父子《幸存录》对其持论公允。有《永城纪略》（含《永牍》）及部分诗文、书画作品传世。
