微型小说即小小说，中国是文学的国度，微型小说源远流长，从古代神话到先秦寓言，小说已萌芽破土，经历六朝志怪、唐代传奇、宋元话本等各个历史时期的不同形式，至明清近代，章回宏篇产生，短篇荟萃发达，汪洋恣肆，涌向高峰。微型小说之创作自古至今，也从未中断，名篇佳品浩如烟海，只不过那时没有给它命名罢了，如《聊斋》就是一部傲立世界文坛的微型小说典范。
微型小说在国外叫精短小说，在我国五十年代被正式列为一种文体出现在世界文坛。那么什么是微型小说，它包含些什么内容，有些什么特点？ 老舍曾这样说过："小小说（与我们所说的微型小说基本同义）是最短的短篇小说，比如说每篇至多不超过二千字。"。80年代初，许世杰说："微型小说是短篇小说的一支，它篇幅虽微小，但同样具备人物、情节、环境三要素，……它比短篇小说更精粹，更洗练。" 有些写作教材也这样规定："'短小说'、'微型小说'、'袖珍小说'……它实际上属于短篇小说，具备短篇的一般特点，篇幅短小、人物集中、情节单纯、以小见大。" 罗伯特·奥佛法斯特说："小小说必须高度'浓缩'，富有戏剧性，完整地包括短篇小说应有的情节。"
欧·亨利对微型小说特点的理解则是："一、立意新奇；二、结构严密；三、结尾惊奇。" 立意新颖、情节严谨、结构新奇三要素。即在2000字以内要概括出普通小说应具有的一切。
微型小说是短篇小说的一种类型，也是小说的重要组成部分。短小精炼的小小说、微型小说创作，受到越来越多读者的关注和喜爱，微型小说这一短小精悍的叙事性文学体裁，作为“小说界的第四个家族”，已经独立成一种为大家所认可的小说文体。微型小说“通过截取生活中具有某种特征意义的一个片断、一个镜头或一个场景，以典型化的方法，以简练的笔墨，概括而及时地反映现实生活”。精短的篇幅布置、巧妙的构思技巧和简略的语言叙述决定了微型小说不同于其他小说形式的特点，尽管微型小说体小型微，但也同样具有完整而多样的结构形态和艺术特征，其作为独立的文学体裁，同样具有丰富的审美内涵和文学价值，常常在简要的叙事中阐明事理以发人深省，以小见大、见微知著，反映社会和人生的百态，启迪智慧，在承担文学反映时代精神和体现文学创作价值方面丝毫不逊色于其他小说文体类型，形成了当代文坛绚烂的一道文学风景。