在这位艺术家的想象中，美国宇航局的Insight火星着陆器正在深入这颗红色星球。杰森·特里克，NGM的员工。艺术:TOMÁŠ MÜLLER.资料来源:美国航天局布鲁斯·班纳特
美国宇航局的Insight着陆器在火星赤道附近着陆后不久，就发回了第一张照片。照片由美国宇航局JPL加州理工学院拍摄
洞察号降落在火星赤道附近的厄洛斯平原。NGM工作人员MATTHEW W. CHWASTYK绘制的地图。资料来源:美国航天局BRUCE BANERDT。
在“洞察”号着陆前几周，“洞察”号的主要负责人布鲁斯·巴纳特(Bruce Banat)站在模拟着陆过程的复制品模型旁边。卡桑德拉·KLOS摄影
实验立方卫星之一的Marco-B于2018年11月26日拍摄了这张火星照片，当时它距离火星约7564公里。照片由美国宇航局JPL加州理工学院拍摄
据《国家地理》(作者:纳迪亚·德雷克编译:林·):美国宇航局的洞察号火星着陆器已成功抵达预定着陆地点，即将聆听火星的心跳！
经过205天的Tai 空之旅，美国宇航局的Insight着陆器安全降落在火星表面。台北时间11月27日凌晨3点52分，洞察号降落在极乐世界(Elysium Planitia)一片阳光明媚空的土地上。这里的风景看起来很普通，但Insight即将窥探火星地下，开始它探索火星地下世界的使命。
焦虑的科学家和工程师聚集在加州的喷气推进实验室，他们收到的数据显示着陆器安全着陆。他们证实，飞船Tai 空在经历了疯狂而艰难的着陆过程后，终于抵达了这颗红色星球的表面。在Insight拍摄的图像中，我们可以看到外星世界尘土飞扬的地平线和探测器的一个三脚架。
Insight的负责人布鲁斯·班纳特(Bruce Banerdt)说，“它很漂亮，也很脏，但我很喜欢。这张照片清楚地解释了为什么我们必须在相机上安装防尘罩。无论如何，这是一个好的决定吗？」
着陆几个小时后，Insight成功部署了太阳能电池板，正式成为探索红色星球的机器人大军中的最新成员，其中包括全程监控Insight着陆过程的火星勘测轨道飞行器。
“我真的真的很高兴，我们降落在一个极其安全，但看起来非常‘无聊’的平原上。这就是我们要找的地方，这也是选择着陆点的团队向我承诺的，”喷气动力实验室的汤姆·霍夫曼说，他是Insight的项目经理。“他们向我保证，着陆点的地面会布满灰尘，不会有岩石。但是那边其实有块石头，我得跟他们说。」
初亏
太平洋时间5月5日上午，在雾蒙蒙的加州范登堡空军事基地，洞察号展开了4.8亿公里的旅程。飞船Tai 空折叠在隔离罩中，高速穿越太阳系，依靠装载在上面的星体跟踪器，在星光的指引下保持正确的方向。
在洞察号着陆前几个小时，Tai 空舰的入轨、着陆和降落小组对洞察号的轨道进行了轻微调整，使其对准了埃鲁西亚平原。科学家特意选择这片平原，是因为这里地处赤道，阳光相对充足，地表没有特殊的地质环境，是架设探测仪器的最佳地点。
一旦“洞察”号冲进火星大气层，任务组就只能静观其变了。Insight必须在没有遥控的情况下进入大气层并降落在火星表面，这意味着它取决于正确的预编程指令以及所有装载的仪器和设备都处于正常运行状态。
在这之前的一周，入地着陆组的Julie Wertz-Chen说:“如果一切顺利，我会开心地笑。」
当Insight接触到火星稀薄的大气层时，隔热罩可以保护Tai 空飞船在1980万公里的时速下不被烧毁。大约1分钟后，Tai 空艇会打开降落伞，将速度降低到每小时216公里左右。
之后隔热罩分离，Tai 空上的雷达开始寻找并锁定表面。当高度下降到大约1000米时，洞察号与降落伞分离，进行了短暂的自由落体，然后点燃了12个着陆引擎，将速度降低到只有每小时8公里。
从接触大气到机械支撑触地，只用了6分45秒。霍夫曼回忆道，“这次经历真的很刺激。当时只剩下7分钟决定生死，真正的生存时刻，真的很难形容。我的心 hellip hellip在那7分钟里它停止了跳动。」
然而，Insight并不是唯一一个独自进入火星的人空，还有两个手提包大小的CubeSat紧随其后。也是第一次有这样的迷你船空进入行星际空间空。
这两颗小卫星分别被称为火星立方体一号(Mars Cube One)，马可-A和马可-B。他们的任务是在“洞察”号在火星表面着陆期间收集信息，然后将信息发送回喷气动力实验室的任务控制团队。他们不仅出色地完成了这项任务，还在分离时发回了一张荒凉而又无限共振的火星图像。
Jet实验室的安德鲁·克莱什(Andrew Klesh)说，“对于大型和小型探测器来说，这都是伟大的一天。这个团队，大部分由兼职成员组成，已经证明了我们想要用这个探索任务演示的技术。」
火星的心跳
当太阳能电池板展开时，洞察力将开始工作。在一个火星年期间(至少两个地球年)，它的任务内容会和其他火星探测器有一点不同。此前，火星探测器主要关注火星壮丽的峡谷、巨大的火山，或者远古时期地表水留下的痕迹。
相反，洞察号的目标是一窥火星的核心，并测量其核心和其他内部层状结构。为了实现这一科学目标，它必须探测火星地震，即由地质活动引起的振动，这些地质活动塑造了壮丽的山峰和峡谷。
美国宇航局马歇尔太空飞行中心[/k0/]的蕾妮·韦伯(Renee Weber)表示，洞察号的主要任务之一是找出火星上地震的活跃程度。
她说，“我们对火星上的地震真的了解不够，比如数量、发生频率、发生地点、震动幅度有多大。」
韦伯推测火星的地质活动可能在地球和月球之间——是的，月球上也有地震。阿波罗计划的人们在20世纪70年代访问月球时测量了月球地震。
目前停靠在火星表面的洞察号正在等待探测这些信号。在接下来的几个月里，它将部署一系列仪器和设备，包括高度敏感的地震仪。这种地震仪不仅可以探测到火星本身振动引起的火星地震，还可以探测到陨石撞击引起的振动。
“据估计，将所有仪器部署到火星表面需要两到三个月的时间，”喷气动力实验室的伊丽莎白·巴雷特说。“我把它比作游园会上的夹娃娃机，但奖品非常非常昂贵。而你只能蒙着眼睛玩，偶尔拍几张照片，在另一个星球遥控这一切。」
当探测器确定火星地震的位置时，它将读取接收到的地震波，并利用地震波携带的信息分析地震波穿过的岩石类型。当火星上的地震到达火星内部时，冲击波会从内部反弹回来。根据冲击波穿过的材料不同，冲击波传递的信号会略有不同。
在从不同方向收集了足够多的数据后，科学家应该能够拼凑出火星内部的整体情况。另一个探测器将钻入火星深处，以查明火星核心正在消散多少热能。
探索任务的副主任苏珊·斯姆雷卡尔(Suzanne Schmidt)表示，整合Insight收集的所有数据可以帮助科学家澄清行星形成和演化的过程。这不仅有助于我们更多地了解太阳系，也有助于我们研究其他恒星周围的行星。
“真正理解所有细节，而不仅仅是表面，这非常重要，”斯莫瑞卡说。“如果我们想对遥远星球上的事情做出合理的猜测，这是非常重要的。」
