人类探索微小世界的成果有：利用显微镜发现细菌、病毒、抵抗疾病；克隆生物；利用微生物酿酒、发面、制作酱油、醋、酸奶等；利用微生物处理垃圾和污水等等。
人类探索微小世界知道有的微生物对人有益，利用它们可以改善我们的生活。比如酿酒，制作酱油、醋、霉豆腐、泡菜、奶品、面包、馒头、腊肉等都要依靠微生物。
微生物
微生物包括:细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体，它个体微小，与人类关系密切。涵盖了有益跟有害的众多种类，广泛涉及食品、医药、工农业、环保、体育等诸多领域。
在中国大陆地区及台湾的教科书中，均将微生物划分为以下8大类:细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体。
有些微生物是肉眼可以看见的，像属于真菌的蘑菇、灵芝、香菇等。还有微生物是一类由核酸和蛋白质等少数几种成分组成的"非细胞生物"，但是它的生存必须依赖于活细胞。
到目前为止，绿色的地球是唯一为人类所认知的一块生命的栖息地。在地球的陆地和海洋，与人类相依相存的是另一个缤纷多彩的生命世界。在这个目前对人类仍有太多未知的生命世界里，除了我们熟知的动物、植物，还有一个神秘的群体。它们太微小了，以至用肉眼看不见或看不清楚，它们的名字叫微生物。下一个科学的定义，微生物是一切肉眼看不见或看不清楚的微小生物的总称。它们是一些个体微小、构造简单的低等生物。大多为单细胞，少数为多细胞，还包括一些没有细胞结构的生物。主要有古菌；属于原核生物类的细菌、放线菌、蓝细菌、枝原体、立克次氏体；属于真核生物类的真菌、原生动物和显微藻类。以上这些微生物在光学显微镜下可见。蘑菇和银耳等食、药用菌是个例外，尽管可用厘米表示它们的大小，但其本质是真菌，我们称它们为大型真菌。而属于非细胞生物类的病毒、类病毒和朊病毒（又称朊粒）等则需借助电子显微镜才能看到。
微生物 与 人类
人类对微生物具体而直接的认识，是在发明了显微镜以后才真正开始的。显微镜使人们清楚地看见了这些微小的生命。法国医生巴斯德发现病原菌后，人们把细菌和传染病联系起来，以至于有些人说起细菌就认为是致病而有害的。实际上，病菌只占全部细菌的一小部分。在人类已知的1400种细菌中，只有150种危害人类或植物、饲养动物的病菌。
微生物--细菌是大地的清洁工，地球上每时每刻都有数不尽的有机体死亡，例如只有不到10%的落叶及1%以下的死树被动物吃掉，剩余部分就成为真菌或细菌的食物。如果没有这些真菌和细菌，特别是人们常说的腐生细菌，地球就会被死去的动植物的尸体和垃圾堆满。
像牛和白蚁这些专门以富含纤维素的草木为食物的动物，也只能靠生活在消化道内的无数细菌来分解植物纤维。
发酵食品在人类的日常生活中随处可见，如酒、酸奶、酱油、醋、味精等，以及抗生素药、激素、疫苗等药品，都是利用微生物发酵制成的。
人类在史前时期就已经发现并能够利用微生物为自己制造一些食品了。公元前2000多年，埃及人已酿造出了葡萄酒。中国用谷物酿酒大概开始于新石器时代。古书记载："仪狄作酒，禹饮而甘之。"春秋时中国已开始酿醋，周朝时酱油业就已很发达。
中国白酒中有一种曲酒，是用酒曲造的酒，曲是培养酵母和霉菌等微生物的谷物。曲在医学和发酵食品方面也有十分重要的作用。公元5世纪，北魏贾思勰在《齐民要术》中就详细地记述了制曲和酿酒的技术。虽然当时人们并不知道酒是经过酵母发酵而成的，也不知道微生物的存在，但却能利用微生物的作用，制成酒、酱、醋和豆豉等发酵食品。
目前使用微生物生产柠檬酸生物的发酵工程在食品和饮料工业占据着重要的位置。
现代牛乳发酵需要接种专用的微生物。谷物制品的发酵中最重要的是面包和焙烤食品的生产。用于面包制作的酵母，采用的菌种是通过糖蜜发酵获得的。
1.个体微小，结构简单
在形态上，个体微小，肉眼看不见，需用显微镜观察，细胞大小以微米和纳米计量。
2.繁殖快
生长繁殖快，在实验室培养条件下细菌几十分钟至几小时可以繁殖一代。
3.代谢类型多，活性强。
4.分布广泛
有高等生物的地方均有微生物生活，动植物不能生活的极端环境也有微生物存在。
5.数量多
在局部环境中数量众多，如每克土壤含微生物几千万至几亿个。
6.易变异
相对于高等生物而言，较容易发生变异。在所有生物类群中，已知微生物种类的数量仅次于被子植物和昆虫。微生物种内的遗传多样性非常丰富。
所以微生物是很好的研究对象，具有广泛的用途。
以海洋水体为正常栖居环境的一切微生物。但由于学科传统及研究方法的不同,本文不介绍单细胞藻类,而只讨论细菌、真菌及噬菌体等狭义微生物学的对象。海洋细菌是海洋生态系统中的重要环节。作为分解者它促进了物质循环；在海洋沉积成岩及海底成油成气过程中，都起了重要作用。还有一小部分化能自养菌则是深海生物群落中的生产者。海洋细菌可以污损水工构筑物，在特定条件下其代谢产物如氨及硫化氢也可毒化养殖环境，从而造成养殖业的经济损失。但海洋微生物的颉颃作用可以消灭陆源致病菌，它的巨大分解潜能几乎可以净化各种类型的污染，它还可能提供新抗生素以及其他生物资源，因而随着研究技术的进展，海洋微生物日益受到重视。
