据统计，当今世界上有9000多种鸟类，它们大多能借助流线型和轻盈的身体在天空翱翔，拍打着翅膀空空中。凭借天生的飞行能力，它们可以到达陆地的任何角落。那么，你知道谁是世界上最大的鸟吗？
现在世界上最大的鸟类通常是鹰和秃鹫，其中安第斯山秃鹫是最好的，体重可达8-12kg，翼展长达3m。当它们捕猎时，它们能抓住比自己稍重的猎物。
但这是当今最大的鸟类，地球上的生命已经进化了数亿年。现在地球的生物物种只占地球进化史上出现的生物物种的0.1%，99%的生物物种早已在世界上灭绝。所以在地球生命史上，今天的安第斯山秃鹰在鸟类中是娇小可爱的。
南美洲的阿根廷草原被称为“潘帕斯草原”。在印第安土著语言中，它的意思是“没有树木的稀树草原”。而曾经的天之霸主空阿根廷巨鹰就生活在这片草原上。这是人类已知的最大的鹰，是安第斯秃鹰的几倍。
阿根廷巨鹰生活在约600万年前的中新世晚期，其化石发现于阿根廷。其站立高度可超过两米，翼展约七米，最高可达十四米，相当于一架小型客机。体重140斤左右，最重可达300斤。
但是这么大的体积，阿根廷巨鹰是怎么飞上天的空？这一直是科学家研究的问题。2007年，科学家利用计算机设计分析了阿根廷巨鹰的飞行特性。
原来，这种史前巨鹰与普通鸟类并无不同。它们太重了，所以它们不能给自己提供动力飞行。但阿根廷的巨鹰是“滑翔机”。它们一般会找一个有斜坡的制高点，从斜坡上面跑过去帮助它们飞行。
很像我们现在的“悬挂滑翔翼”，它们必须充分利用潘帕斯草原的气流才能飞行。但是一旦它们飞起来，它们就不再笨重了。因为它巨大的体型，它能飞。它们几乎没有天敌，是潘帕斯草原食物链的顶端。
他们非常喜欢猎猫，一般是直接在天上滑翔空，下一口就咬住猎物。狮子是他们最喜欢的物种。据科学家推测，阿根廷巨鹰虽然天敌少，但捕食能力也很强。但它们也很懒，除非太饿，否则不会主动捕猎。
而且它们可能繁殖得非常慢，每两年才能产一次。基本上一次产卵1-2枚，幼鸟独立至少需要16个月，完全成熟至少需要16年。就像人类生长的规律，寿命可以和人类媲美，正常死亡的阿根廷巨鹰平均寿命长达50-100年。
