必须坐景区越野车上山顶，再走十几分钟才可以看到天池。如果自己走恐怕一天也下不来。
长白山北坡位于延边朝鲜族自治州安图县二道白河镇的东南部区域的长白山北麓，境内地势险峻、森林密布河流众多。区内有天池、瀑布、温泉、小天池。地下森林、高山滑雪场、岳桦幽谷等长白山代表性景观。
长白山脉是鸭绿江、松花江和图们江的发源地。是中国满族的发祥地和满族文化圣山。长白山脉的“长白”二字还有一个美好的寓意，即为长相守，到白头，代表着人们对忠贞与美满爱情的向往与歌颂。
长白山脉区域总面积1964平方千米，核心区758平方千米，长白山系的最高峰是朝鲜境内的将军峰，海拔2749米。中国境内最高峰白云峰，海拔2691米，是中国东北的最高峰。
宁武的天池是位于桑干河与汾河分水岭上的天然湖泊，湖水面积约1平方千米，海拔高程1700米，是我国仅次于长白山天池的第二大山顶湖（天山的天池是河谷中冰碛堰塞湖）。
1.天池的成因
分水岭上出现湖泊，又不是火山口（长白山天池），它究竟是怎样形成的？
湖泊是周围地势高于它的储水凹地。这种凹地可以是河道下游被堵形成，也可以是石灰岩地区地下水溶蚀形成，当然也可以是地壳凹陷形成。
宁武天池是形成于中生代侏罗纪地层—砂页岩中，所以它不是岩溶形成。盆地的下方没有断层上升山体，没有滑坡、塌方，洪积扇等泥沙堆积体，所以它不是堰塞湖。天池四周岩层都向西北方向倾斜，所以它不是地壳凹陷的构造盆地（那时地层会向盆地中心倾斜）。
明珠天池
它原来是冰川刨蚀形成的凹地。当气候寒冷，年均气温在零下7℃～10℃时，冬季的冰雪就会常年不化，来年冰雪又压落在其上，成千上万年后，地上积冰厚度达到成百上千米厚时，山区就出现冰川。原河谷中积冰在原始坡度的重力作用下，数百米厚的长条形冰体，就会沿河谷向下游移动。移动速度每年几厘米到几米。在这一巨大冰体重压下，当下面岩层疏松时，谷底就会刨蚀出一个个封闭的凹坑来。宁武天池就是我国东部第四纪冰川留下的遗迹。
当时冰川运动方向是从北向南，在现今分水岭的北面还有数十千米的河谷（当时分水岭在今天的宁武城北一带）。长20千米，宽3～4千米，厚300米以上的巨大冰川，携带着底部砂砾，缓缓而下，于是在砂页岩层上刨蚀出一系列封闭的凹地，形成今天的天池（马营海）、琵琶海、鸭子海、老师傅海、公海等十几个大大小小的盆地，其中积水的当地皆称为海。
作为冰川的证据，在天池之北4千米东庄村北小山梁的顶部，找到了冰臼。即从冰川顶面上落下的水滴，长时间滴在底部岩石面上，最后在岩石表面滴出一个个小凹坑。这种山顶岩石面上的小坑因它是冰川溶水所滴形成臼状凹坑，故称冰臼。在西部芦芽山顶之上的花岗岩表面，更有大大小小冰臼几十处，它们暴露在高高低低的石脊、石柱顶上，形状不规则，深20～80厘米不等，面积10厘米×10厘米至30厘米×100厘米不等，冰臼一侧常有流水缺口。
冰臼
山顶冰臼
此外在芦芽山东南坡梅洞村北河谷中，分布着大小达几十立方米到几百立方米的巨石，布满延长达200～300米的谷底。那是垮落在冰川面的倒石，在冰川下运中，当冰川消融时滞留下来的终端堆积堤（称终碛堤）。残存的终积堤与洪水冲下的洪积巨石最大的地形差异是，洪积物通常堆积在冲沟的出口，或河道突然变宽处，或两条支流汇合处。那是河沟失去两岸束缚，水流突然变缓，砾石当然就沉积下来。而终积堤则堆到河谷中途，其上下河谷宽度并无明显变化，它横截河道分布，巨砾体积比上下游砾石大出成千上万倍。上游往往是砂土砾石谷，长满灌木，不宜耕种，下游常为小型冲积平地，是良好的天然水浇田。这种巨砾横卧拦河，上有巨石灌木丛，下为平整农田，此模式在山西省许多大山主峰地带都能发现。如五台山主峰区、吕梁山主峰区、太岳山主峰区都能遇到。
2.天池之水为何是淡水？
天池形成至今，至少历经万年。这一封闭盆地所在，年降水量600毫米，而年蒸发量可达1500毫米，蒸发量远远大于降水量，长年累月下来，湖水含盐度应愈来愈高，理应逐渐变成咸水湖。为了解释天池之水一直不咸，于是出现了《水经注》中提到的“天池通桑亁泉”的传说，孝文帝“魏帝试潜”的故事。说孝文帝不信天池通桑亁泉，他将七只羊脖子系上金珠，推入天池，后在天池北几十千米山下洪涛泉中被捞起，证明两水相通。后人沿用这一说法来解释天池水不咸的原因。
从地质学角度看这一说法不可能成立。因为天池之下有上千米厚的砂页岩层，那页岩泥岩都是优质隔水层，没有断层沟通，地表湖水决不能渗透下去；而天池所处地层完整，没有任何断层通过，池水没有通道；何况与天池相隔数十千米的洪涛泉，属于奥陶系石灰岩，泉水是由其北侧洪涛山西坡之石灰岩区所补给。两者无任何关系。
既然天池是个封闭的小型内陆湖，为何长期蒸发而水不咸？一是天池水当地表水丰沛时，会向东南一个垭口中溢流出去，所以它有一定的排水通道，而不是完全封闭的。二是池水流域面积较小，而且均属直接从基岩面上流入，所以地表水含盐度极低。周围砂页岩中，S、Cl等阴离子含量也很低，因此，虽然岩石中K、Na等阳离子较高，也难成有咸味的NaCl，有苦味的Na2SO4等沉淀下来。与天池相类似的阳城县析城山顶的娘娘池也是一个全封闭的山顶湖，它坐落在石灰岩之上，是个岩溶盆地，其中水也是淡的。
国内外盐湖资料显示，它们都坐落在广厚的第四系堆积的沙土之上。如我国西北部的盐池，中亚、西亚的盐池，美国的大盐湖全在沙漠中，或土质盆地中。这些从基岩上长期风化剥落，再次搬运来的沙土中，在已初步浓集岩石中可溶盐类物质之后，再次溶解、搬运而进入盆地中央现代封闭湖中。湖水的可溶盐的浓度已高出基岩几百倍。而地表水带来盆地砂土表层中的盐分，也介入湖泊，加上干旱荒漠巨大蒸发作用。最终使淡水湖泊变咸。而坐落在基岩山区里的封闭湖盆，靠直接从基岩里溶解出来的盐分这一贫瘠的补给，仅靠自然蒸发当然难成盐湖。所以长白山天池、山西娘娘池至今尚是山顶淡水湖。
