菜蓟的故乡在地中海沿岸，早在公元前就有种植，作为食物的记载最早见于古希腊和罗马帝国时期的文献。也难怪，只有处于上层社会的希腊和罗马贵族会有闲心拨弄这种吃起来充满仪式感的食物。
不过，有证据表明，一开始在地中海广泛种植的其实是刺棘蓟（这名字一听就不怎么友好……），而今天的食托菜蓟（Globe Artichoke），实际上是北非马格里布地区的阿拉伯人/摩尔人，经过了漫长选育和改良之后的品种。菜蓟的英文名artichoke，源于阿拉伯语Ardhi Shawki。摩尔人把菜蓟种到了伊比利亚半岛和意大利西西里岛（名字变成了古西班牙语的alcachofa，意大利语的carciofo），然后中世纪又传到法国、英国，唤作artichoke。单从名字，也能看出菜蓟在欧陆的旅程。
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菜蓟怎么做好吃
先切掉菜蓟的头，露出它一层一层的内部面貌；切掉柄，只留下1-2cm。然后，用一把剪刀，把一片片“鳞片”尖端戳手的部分剪掉，底部特别硬的一圈剥开，涂上一些柠檬汁（以免氧化变色）。
费力气“修剪”完，丢进加了一丢丢盐的水里煮，或者蒸，个头大的1个小时，个头小的40分钟[注1]。煮熟之后，菜蓟会从青绿色变成浅棕色，凉一下就可以开吃了。
这个“吃”，依然不是轻松活儿——要一瓣瓣把苞片剥下来，蘸上蛋黄酱（Mayonnaise）、荷兰酱（Hollandaise），或是黄油为底、柠檬或醋调味的酱，吃它底部嫩嫩的部分。大嚼是行不通的，菜蓟苞片上的纤维可饶不了你的口腔黏膜，正确的吃法是用牙齿将里面的“内容”刮出来，让它和酱料在嘴里融合。
这一片片吃下去，可需要耐心呢。意大利一句谚语叫“la politica del carciofo”，直译为“菜蓟的政治”，意思就是面对敌人，需要各个击破……还真是贴切啊。
随着苞片的层层深入，可吃的地方也越来越多，马上就要接近最精华的菜心，心情也跟着越来越激动；旁边堆的吃剩的苞片，也成了一座小山。终于，你看到了那团一丝丝的花，赶紧拿着小勺把它们都挖掉，然后就是这颗费尽千辛万苦取到的真经吃到的真味了。
跟苞片底部一样，菜蓟的心有种淡淡的鲜，口感有些像不那么韧的竹笋，吃完之后口中回荡着一股清甜。这还真是和它扎手而凶猛的外表形成了鲜明的对比，好似是坚硬外表下一颗温柔、香甜的少女心。
据说，喜爱折腾吃食的法国人都是这么吃菜蓟的，磨磨蹭蹭可以弄好几个小时。超市里也卖菜蓟罐头和做好的菜蓟心，但总觉得缺点意思。这倒是颇有上海人拿着全套工具从蟹腿里捞肉的精神，获取美味本身的冒险，或许才是美味真正的涵义呢。
蓟菜草其匍匐根状茎很发达，耐药性强，防治难度较大。用麦喜58克/升双氟·唑嘧胺悬浮剂对刺儿菜防效较差。而2甲4氯对刺儿菜（蓟草）有一定防效，可以在小麦4叶期以后至拔节前使用。
刺儿菜
刺儿菜（学名：Cirsium setosum）是蓟草的别称。是一种优质野菜。多年生草本，地下部分常大于地上部分，有长根茎。茎直立，幼茎被白色蛛丝状毛，有棱，高30-80（100-120）厘米，基部直径3-5毫米，有时可达1厘米，上部有分枝，花序分枝无毛或有薄绒毛。叶互生，基生叶花时凋落，下部和中部叶椭圆形或椭圆状披针形，长7—10厘米，宽1．5—2．2厘米，表面绿色，背面淡绿色，两面有疏密不等的白色蛛丝状毛，顶端短尖或钝，基部窄狭或钝圆，近全缘或有疏锯齿，无叶柄。刺儿菜为中生植物，适应性很强，任何气候条件下均能生长，普遍群生于撂荒地、耕地、路边、村庄附近，为常见的杂草。
形态特征：
多年生草本，具匍匐根茎。茎有棱，幼茎被白色蛛丝状毛。
基生叶和中部茎叶椭圆形、长椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端钝或圆形，基部楔形，有时有极短的叶柄，通常无叶柄，长7-15厘米，宽1.5-10厘米，上部茎叶渐小，椭圆形或披针形或线状披针形，或全部茎叶不分裂，叶缘有细密的针刺，针刺紧贴叶缘。或叶缘有刺齿，齿顶针刺大小不等，针刺长达3.5毫米，或大部茎叶羽状浅裂或半裂或边缘粗大圆锯齿，裂片或锯齿斜三角形，顶端钝，齿顶及裂片顶端有较长的针刺，齿缘及裂片边缘的针刺较短且贴伏。
全部茎叶两面同色，绿色或下面色淡，两面无毛，极少两面异色，上面绿色，无毛，下面被稀疏或稠密的绒毛而呈现灰色的，亦极少两面同色，灰绿色，两面被薄绒毛。
头状花序单生茎端，或植株含少数或多数头状花序在茎枝顶端排成伞房花序。总苞卵形、长卵形或卵圆形，直径1.5-2厘米。总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层宽1.5-2毫米，包括顶端针刺长5-8毫米；内层及最内层长椭圆形至线形，长1.1-2厘米，宽1-1.8毫米；中外层苞片顶端有长不足0.5毫米的短针刺，内层及最内层渐尖，膜质，短针刺。
小花紫红色或白色，雌花花冠长2.4厘米，檐部长6毫米，细管部细丝状，长18毫米，两性花花冠长1.8厘米，檐部长6毫米，细管部细丝状，长1.2毫米。瘦果淡黄色，椭圆形或偏斜椭圆形，压扁，长3毫米，宽1.5毫米，顶端斜截形。冠毛污白色，多层，整体脱落；冠毛刚毛长羽毛状，长3.5厘米，顶端渐细。花果期5-9月。
栽培方法：
用种子繁殖。6-7月待花苞枯萎时采种，晒干，备用。早春2-3月播种，穴播按行株距20cm×20cm开穴，将种子用草木灰拌匀后播入穴内，覆土，以盖没种子为度，浇水。经常保持土壤湿润至出苗。
