公猫一般是8个月左右开始发情，也有稍微再晚一点的，母猫会比较早，4个月的时候会发情一次，不过很短暂，之后在8个月的时候再发情，发情期公猫最常见的发情就是乱撒尿，母猫会严重些，有少数也会喷尿，最常见的现象是脾气变得焦躁不安，常常会大声嚎叫，叫声完全不同于平常(很吵，还容易喊哑嗓子)。
一年可能会有三四次发情的时候，一次大概会持续一周到十天左右。需要注意的是，每年在晚冬开始，春、秋二季是猫咪主要的发情交配季节。同时，在猫咪发情期间如果没有得到交配，那么猫咪会很快进行第二次发情，而这个间隔时间一般在2-3周周左右。当然，如果猫咪发情长时间得不到交配，激素失去平衡使得发情的间隔缩短，就会不断地发情。
母猫是季节性多发情的动物，也就是说，它们在繁殖季会经历多次发情，发情行为和母猫体内的雌激素浓度升高有关。每次发情期持续约3~14天不等，平均为7天。如果发情期没有交配怀孕，发情期结束2~3周左右它们会再次进入发情期，然后整个繁殖季循环往复。公猫没有所谓的发情期，因为它们属于被动发情的动物。即性成熟后的公猫嗅到方圆几公里以内发情期母猫的信息素或听见它们的叫声时，就会发情。
1986年的一项研究显示，长毛猫比短毛猫更容易受到日光照射的影响。大约只有10%的长毛猫会在冬季发情，但冬季会发情的短毛猫却多达60%。1983年有人提出，在较温暖的温度下，发情期可能会延长。但考虑到猫咪个体对环境的适应性的差异较大，温度或湿度对卵巢功能的影响的说法仍然比较主观的。
频繁发情的猫咪，子宫内膜会不断增厚，而且细菌更易侵入，容易患子宫蓄脓症。发情期的猫咪如果跑到户外，可能会因为争夺领地等原因与其他猫咪打架受伤，如果接触到其他患感染性疾病(如感染猫白血病病毒)的猫咪，也会增加自身感染的风险。
猫咪1.5岁-7岁是最佳生育年龄。如果猫咪年纪太小(<1岁，没有发育完全)或较大(>7岁，身体机能减退)交配怀孕，不仅有早产、流产或难产风险，还有后代出现发育迟缓、多病、成活率低等风险。
养猫的人都会面临猫咪发情期的困扰，如果不打算让自己养的小猫咪不断生小猫崽，最省事儿的方法还是绝育吧。也有的人会让自己的猫咪生一窝小猫崽之后再给猫咪做绝育，为的就是让猫咪体会一下天伦之乐。
公猫在8个月左右的时候会开始发情。发情期猫咪的常见行为：
1、公猫最常见的发情就是乱撒尿。（母猫偶尔也会有乱尿尿的现象）。
2、有些公猫会想尽办法离家出走，到室外寻找生育伙伴。
3、母猫发情最常见的现象是脾气变得焦躁不安，常常会大声嚎叫，叫声完全不同于平常（很吵，还容易喊哑嗓子）。
4、当你抚摸母猫背部或靠近生殖器的部位(例如尾巴根)，母猫会屁股抬高，尾巴摆向一侧，会主动摩擦生殖器官。
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