草本或半灌木。叶对生，互生或轮生，单叶，无托叶、肉质植物。花整齐，两性，4至5基数，常聚伞花序；花粉近球形至长球形，具3孔沟，外壁表面具条纹，网状或细网状雕纹；子房上位，分离或基部结合，每心皮基部往往有鳞状腺体。果实为革质及膜质的蓇葖。种子小，有胚乳。染色体：X=4—22，31。
本科有25属，900种，主产温带和热带。中国有10属，242种。
本科为旱生植物类型，肥大的薄壁组织内含草酸钙及有机酸，气孔下陷，表皮有蜡质粉，可减少蒸腾，植物体常呈莲座丛状，无性繁殖力强，常可籍珠芽繁殖。本科有多种药用植物，如景天属（Sedum）的垂盆草（S.sarmentosum Bunge），3叶轮生、叶披针状菱形，江南习见。佛甲草（S.lineare Thunb），叶线形，先端钝，产长江中、下游。堪察加景天（S.kamtschaticum Fisch.），产北部。费菜（土三七）（S.aizoon L.）瓦松属（Orostachys）华东习见。落地生根属（伽蓝菜属）（Kalanchoe）、青锁龙属 （Crassula）、拟石莲花属（Echeveria）等多种植物常栽培作观赏。
本科重点特征：草本，叶肉质。花整齐，两性，5基数。花部分离，雄蕊为花瓣的2倍；心皮分离；蓇葖果。
本科5基数的花被，心皮分离的蓇葖与毛茛目相似，但花部之轮状排列，花蕊定数则为进化性状。 虎耳草科的种类通常生长于山区和极地，以能在曝露的岩崖和岩缝上生长繁盛而著名。景天科植物集中于南部非洲、南亚及地中海地区，已适应环境，能在干燥的气候条件下生存；某些种类栽作盆栽植物或种在岩石庭园或肉质植物花园内。茶藨子科茶藨子属（Ribes）的灌木产茶藨子及醋栗。绣球花科的绣球花属（Hydrangea）植物为灌木至小乔木，花形美观。
多为草本。叶常互生，无托叶。花两性或单性，辐射对称；萼片4～5；花瓣有或缺，常有爪；雄蕊与花瓣同数或为其倍数，着生于花瓣上；花粉具3孔沟或3沟，也有6～9孔的；子房上位或下位，1～3室，花柱分离，胚珠多数蒴果。种子有胚乳。染色体：X=6—18、21。
本科有40属，700种，主产于北温带，中国约27属，400多种，全国分布。
虎耳草，多年生草本，全体被毛。肉质，有细长匍匐茎。叶肾形或圆形，背面常紫红色。全草入药。
落新妇，叶2～3回三出复叶，花紫红色，心皮2，离生。长江中、下游至东北广布，根茎入药，能活血止痛，清热解毒。
白耳菜（诗人草、白须草），多年生草本，叶肾状心形，花瓣5，边缘丝状分裂，蒴果。产华东至云南。全草入药，能镇咳止血、解热利尿。
虎耳草科在不同的分类系统中，有不同的界限。恩格勒采取广义的概念，因而本科有80属，1200种，现代许多学者发现，这种过宽的概念使用时十分不方便，因而采取较为狭义的科的概念。塔赫他间在1980年将它分为10个科，即使如此，虎耳草科还是一个形态上多种多样的分类单位，如：Mitella属中包括有雄蕊10的种，也有雄蕊5并与萼片对生的种，以及雄蕊5与萼片互生的种；虎耳草属（Saxifraga）则包括一些心皮基本上是离生的种和另一些心皮结合达柱头的种，而在结合心皮的类群中子房也具有上位到下位的不同情况，胎座也有边缘胎座、下部中轴胎座上部边缘胎座以至全部是侧膜胎座等各种情况。克朗奎斯特主张把基本上是草本的属保留在虎耳草科中，木本属另立新科。据此，本科仅有40属700种。
本科重点特征：多草本。叶常互生。花4～5基数。蒴果。 蔷薇科含约3,000种小型至中型的乔木、灌木及多年生草本，以木本植物占优势。蔷薇属(Rosa）的种类可能是最为人们认识和喜爱的观花植物属，已培育出数以百计的适应于各种环境的品种，又通过杂交繁育育成许多杂种。绣线菊属(Spiraea）及委陵菜属(Potentilla）也是受欢迎的庭园植物。山楂属(Crataegus）、花楸属(Sorbus）及李属(Prunus）的种类栽作观赏乔木。
蔷薇目最重要的果树亦见于蔷薇科。苹果（苹果属〔Malus〕）和桃（李属）是世界上许多地区的经济基础。其他重要的蔷薇科水果有草莓（草莓属〔Fragaria〕），梨（梨属〔Pyrus〕），樱桃、李、杏及扁桃（均李属），榅桲(榅桲属〔Cydonia〕），和黑莓及悬钩子（悬钩子属〔Rubus〕）。黑樱桃(Prunus serotina）和欧洲野樱桃(Prunus avium,即乌樱桃）的木材可制优质家具，梨木也受到人们高度的评价。
有些蔷薇科植物含危险的氰化物。桃核、苦杏仁及某些野生樱桃对动物及人类有毒性。美国稠李(Prunus virginiana）、野生的黑樱桃及山桃花心木(针果树属〔Cercocarpus〕）的叶有时对放牧的牲畜是致命的。
草本，灌木或乔木，常有刺及明显的皮孔。叶互生，稀对生，单叶或复叶，托叶常附生于叶柄上而成对。花两性，辐射对称，花托凸隆或凹陷，花被与雄蕊常愈合成1碟状、钟状、杯状、坛状或圆筒状的花筒，此花筒常被称为萼筒或花托筒，花萼、花冠和雄蕊看起来从花筒上面长山；萼裂片5；花瓣5，分离，稀缺如，覆瓦状排列；雄蕊常多数，花丝分离；花粉形态比较一致，长球形至扁球形，常具3～（稀4）孔沟或拟孔沟，外壁往往具条纹状、细网状的雕纹；子房上位或下位，心皮多数至1个，分离或联合，每心皮有1至数个倒生胚珠。果实有核果、梨果、瘦果、蓇葖果等。种子无胚乳。染色体：X=7、8、9、17。
本科有100属，3000余种，主产北半球温带，中国有51属，1000余种，全国各地均产。
蔷薇科是1个重要的经济科，许多种果树和花卉都原产中国，相传神农时代已引种野蔷薇。晋代（公元405年）以后栽培更为普遍，中国的月季、茶香月季（R.odorata）分别于1789年和1810年传入欧洲，把反复开花的遗传性带到了欧洲，大大改善了当地的月季种质，成为现代月季的鼻祖，到目前月季品种已达6000多个，几乎所有高级的现代月季，都有中国月季的“血统”。中国果树栽培据有文字考证的已有2500多年的历史，桃、李、梅、唐棣、木瓜等，已在《诗经》中提到，汉朝以后又发展了嫁接技术，表明了中国劳动人民无穷的智慧。
本科重点特征：叶互生，常有托叶。花两性，整齐；花托凸隆至凹陷；花部5基数，轮状排列；花被与雄蕊常结合成花筒；子房上位，少下位。种子无胚乳。
蔷薇目似起源于木兰目的毛茛科。因为它们都是两性花，异被花，5基数，花被两轮。通过花萼结合，花被轮状排列，定数，演化为蔷薇目。
蔷薇目有许多亚科，但都列在蔷薇科之下，这些亚科分别是，绣线菊亚科，蔷薇亚科，苹果亚科，梅亚科。蔷薇目不但具有实用价值，还有观赏价值。
蔷薇目种类的形态差异极大，包括小型的匍匐草本及巨大的阔叶乔木。许多种类，尤其是蔷薇科的种类，具棘刺或皮刺。本目植物多具单叶，但几个较小的科的种类具复叶。蔷薇科种类的叶类型变化最多，从具线裂的单叶到羽状复叶均有。多数蔷薇科种类的叶为互生，但另一些科的叶为对生。叶多具托叶（位于叶柄与茎连接处的附属部分，形似小型的叶片）。
花
蔷薇目种类的花通常扁平或浅杯状。常鲜艳，多具4～5枚萼片和花瓣，辐射对称排列，联合组成花杯。花两性（具雌蕊及雄蕊），雄蕊数目多。果为乾果或肉质，有些种类的果为核果。蔷薇目种类的花色鲜艳，味芳香，以吸引昆虫来采食丰富的花粉，并将它传播到其他花朵的雌蕊上。
种子
种子内含胚而无胚乳。种子的传播方式取决于果实的类型。有些种类具肉质的果，可食，用以吸引鸟类和其他动物采食，果实被吞食後种子被排出体外，从而得到散布。几个科的种类具小而轻的种子或其种子具翅，藉风力散布。另一些种类的果实或种子具钩或倒刺，可挂在动物的毛或人类的衣服上，藉以带到其他地方。但有些种类并不依靠种子繁殖，如草莓及悬钩子可进行无性繁殖，但仍保持产生种子的能力。
