骑马作战的军队或士兵，也称为骑士。世界上最早的骑兵出现在中世纪。
骑兵是陆军中骑马执行任务的部队和分队。既能骑马也能步行。通常担负正面突击、迂回包围、追击攻击等任务。其行动轻巧敏捷，受地形气象影响较小。
历史上，骑兵曾经是陆军的主要作战兵种。在国外，18世纪30年代的战争中，参战国40%到50%的军队是骑兵。第一次世界大战时，德、法、俄都有骑兵集团军。
二战期间，苏军有17支骑兵部队，80多个骑兵师。中国历史上骑兵的鼎盛时期是元朝，骑兵部队主要装备弓箭、马刀、标枪和战斧。民国时期最多时有20多个骑兵师。自1928年4月中国人民解放军第一支骑兵部队成立以来，全军已发展到12个骑兵师。目前边防部队只保留了少量的骑兵部队。
骑兵是有组织的快速部队。他们可以快速攻击对手，并在形势不利时从战场上撤退(除非他们被一支机动性极高的快速部队交战)。
骑兵是一群经过长期训练，能在马背上作战的士兵。由于其速度快，骑兵通常从事侦察任务，或在敌军刚形成集结时，从事进攻和奔袭扰乱敌军的游击工作。
波兰骑兵，虽然在古埃及文明后期，很多士兵骑着马用各种武器攻击对手。不过，在我的印象中，马背上作战的骑兵大多是18世纪后期出现的新型骑兵。
在拿破仑时代，骑兵被改造成一支优秀的精锐部队，与传统步兵结合部署在战场上，作为作战的主力。在美国南北战争中，甚至在19世纪中后期，骑兵在战场上的使用更加广泛。然而，当陆续出现的步枪取代早期的单发滑膛枪时，马背上的作战部队在面对步兵时逐渐变得束手无策。
1899年到1902年的南非战争，是作为战争主力的骑兵的告别秀。随着技术装备的发展，特别是军队的摩托化、机械化，骑兵逐渐失去了原来作为兵种的地位。目前，许多国家的军队只保留少量骑兵，主要用于巡逻、警戒和运输。有些国家称骑骆驼和大象的部队为骑兵。
美军也称乘坐战斗侦察车或直升机执行侦察任务的部队和分队为装甲骑兵或空中骑兵。随着现代科技和武器装备在战场上的广泛应用，骑兵逐渐失去了原有的兵种地位。有些国家只保留少量骑兵，主要用于巡逻、侦察、警戒等任务。
