中国是在汉代的时候获得“丝国”这个别称的，之所以会有此别称则是因为汉朝时期中国丝绸开始大规模传播至其它国家，成为代表中国的一张名片。汉武帝执政期间为了加强中原政权与西域诸国的来往，以此来断绝匈奴的“左膀右臂”，故而派出张骞出使西域。张骞出使西域过程中开辟了一条从长安通往地中海的陆上通道，这条通道后来成为了中国丝绸对外输出的主要通道，故而被称为“丝绸之路”。
随着丝绸之路的开通，传播至中亚、欧洲等地的丝绸越来越多，丝绸就此成为中国的代表物件。当时主要一提到中国，其他国家的人就会第一时间联想到丝绸，故而他们又称中国称为“赛里斯国”。“赛里斯”是拉丁文，它的意思是“有关丝的”，所以“赛里斯国”其实就是指“丝国”。这个说法最早出现于希腊文献，公元前四世纪的希腊人由于丝绸，习惯于用“赛里斯”来称呼中国人。
中国制作丝绸的历史非常久远，早在新石器时期中国就已经开始养蚕取丝一事。上个世纪八十年代于浙江宁波发现的河姆渡遗址中还发现了新石器时期人们所使用过的纺织工具。后来随着社会的不断进步，中国人的养蚕技术也逐渐优化。商周时期的蚕桑业其实已经小具规模，丝绸纺织工艺相较于之前也得到了很大的提升。
随着秦朝的统一以及汉初经济的快速发展，官营丝绸业与民营丝织业都得到了较快的发展。之后便是丝绸之路的兴起促使丝绸开始大量走向国外，继而成为中国的一张名片。在接下来的时代里，中国丝绸的生产与贸易也是一直在不断发展，长期以来都是中国极具代表性的特产之一。
我国的历史渊源深厚，文化背景强大，作为拥有五千年历史的一大古国，文明史就有四千多年，在历经数千年岁月风霜的同时，中国的名号也在不断的变化着。除了历代统一王朝的国号以外，古今名号也不胜其数，域外对我国的称谓则更加繁杂。
我国曾经用过的名号就有：华夏、中华、神舟等等，而域外对中国的称谓则包括：契丹、支那、桃花石等等，因为几乎都是音译过去的，所以若光从字意来看是很难与中国产生联系的。然而不管是我国历代自己给自己赋予的称号或者是域外给我们的称号，都是指的同一个人文地理实体，即中国。考虑到大家都比较熟悉我们国家的一些自称，而对域外所赋予的称谓较为陌生，因而接下来就让我们详细了解一下其中的一个称谓——赛里斯。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
要想知道为何域外会称我们中国为赛里斯，首先就要了解一下这个称谓起源的时间，以及它所富有哪些深刻的含义。“赛里斯”是通过“Serice”音译过来的，只不过它的使用时间以及使用的范围没有支那那样广。
关于“赛里斯”这一称谓的起源有很多种说法，最具说服力的是以下几种。
首先就是梵文China说，在此说法中认为赛里斯这一称谓与支那的称谓密切相关，其认为赛里斯是梵文中“China”名号的意译，而众所周知China的原意是丝国，我国自古就因为丝绸之路而闻名中外，因而很多国家对中国的初始印象都是“丝”，这么一分析，就比较容易理解为何会称中国为赛里斯了。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
第二种是“疏勒说”在钱伯泉《Seres考》中认为，赛里斯其实代指的是中国的新疆地区，或是疏勒的译名，因为罗马和希腊与中国的距离较远，才会错误的将“疏勒”当成“丝国”。除此之外还有一些不同的说法，但不论哪一种其实多少都存在一定的缺陷。多数的学者还是认为赛里斯的意思就是丝国，因为中国在很早之前就因为向国外运输丝绸而得名，所以这种说法的依据较为可靠。
这一称谓起源的时代又在何时，接下来还需要详细了解一下。
纵观世界上的各种语言就可以发现这样一个神奇的现象，即在世界各个国家的不同语言中对“丝”的读法都基本相似，似乎来源于同一个地方一样。而经过学者们的考察后得知，事实也的确是这样的。在各种关于“丝”的词汇中，我们都会惊讶的发现，它们的首个音节皆与一语中的丝类似，所以它们对丝国的读音源头也都是中国。因而在世界各国看来中国和丝的关系密不可分。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
首先中国是最早开始养蚕缫丝的国家，在考古研究中就已经发现出土的七千多年前的文物中就有过形态逼真的蚕形刻纹。而在这一考古成果被发现之前的1958年，考古学家们还发现过由蚕丝织成的绢片、丝带、丝绳，经过详细的探索最终发发现这些文物的年代距今也有近5000年。
除此以外，在公元六世纪以前中国还是世界上唯一会饲养家蚕并缫丝织帛的国家，在此以后这项技术才在国外流传开来，并从此揭开了国外养蚕的历史序幕。而且，中国在很早以前丝织技术就已经非常高超了，据种种出土的文物都可以加以证明。例如：长沙出土的马王堆素纱禅衣，不仅手感丝滑，还非常的轻盈，经过研究得知它产出的年代在汉代，可想而知中国早在汉朝时期就能制造出水平超高的丝织品。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
更重要的是在研究中国对外销售丝织品的历史上，也发现这段历史至少也有三千年。运输的线路是由最早期的西北游牧民族发起的，丝织品在他们的辗转下慢慢进入欧亚草原各地。后来的运输便慢慢依靠丝绸之路，而丝绸之路又被具体划分为草原丝绸之路与海上丝绸之路，不论是哪一种，都使得中世纪以后，中西方的交流逐渐以丝绸为基础，变得日益密切。
综合上述关于中国与丝的关系，就可知道海外各地之所以能与中国结缘，都托了“丝”的福。而中国的丝织品和丝一词，也正是借助上文提及的丝绸之路，才得以传遍欧亚非各个国家。在丝没有传到国外之前，他们从来不知道世界上竟有如此精美的织物，而后为了纪念丝的产地，遂将中国称为了丝国。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
就像我们对这一称谓的探索历程一样，西方人对于丝国的寻找过程也同样十分漫长、坎坷。丝绸在当时看来是一种极尽奢华的衣料，更是一种身份的象征，因而在当时实力雄厚的罗马帝国，不少贵族们为了获得这种丝绸而不惜一切手段。
而当时因为安息人将通往丝国的商路垄断了，为了能够穿上丝绸，罗马人只得向安息人高价购买。长此以往，造成了罗马国库的空虚，区区一种衣料竟然如此值钱，以至于能让国库都空虚，这一现象使得罗马的商人与冒险家们逐渐开始对东方产生兴趣，在巨大的利益驱使下，开始了一场寻找赛里斯国的探险。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
后来通过种种尝试，探险家们由陆地上的尝试慢慢拓展到海上，许多的地理发现也是在这一时期被揭开的。罗马人对于通往中国的海上道路的认识，让他们的兴致得到了极大的鼓舞，甚至可以说两国贸易的兴起就源于这条海路。再后来，东西方通过陆路与海路同时进行，渐渐将笼罩在中国身上的那层神秘的薄纱揭开，终于看到了中国的实际面目，看到了那个让他们疯狂追捧的丝绸的产源地。也正是因为丝而结下了寻找东方中国的奇妙缘分，使得在西方很多国家中都将中国称作赛里斯（丝国）。
总而言之以古希腊人为代表，将起源于中国的丝绸称作“Ser”，中国自然而然就称作Serice，即赛里斯。自古希腊以后，在古代欧洲罗马等国家皆以类似的称谓来称中国。因而作为中国的一种代称，赛里斯使用的时间也有上千年之久了。甚至可以大胆的猜测，通过中国的丝绸之路，中国赛里斯的称谓以及与其相关的内容传遍了世界各国。
中国古代，为何域外皆称我国为“赛里斯”？和丝绸的推广有关联吗
通过以上的种种叙述，相信在大家的心目中都能够相应的了解“赛里斯”这一称谓。总体上来说之所以会将中国称作赛里斯，就是因为丝绸的传播以及丝绸之路的开通，让中国特有的丝织产品得以传遍欧亚非各个国家，丝绸也就此成为中国的名片，中国的代名词。
就像人们提到新西兰就会想到奶牛一样，一提到“丝”就会让人联想到中国，所以也可以毫不夸张的说，西方国家一开始并不知道中国是什么，只知道“丝”，在“丝”的驱使下，才引发了他们对中国探索的兴趣，才能使得中西方得以展开密切的交流。因而用“赛里斯”（丝国）这一称谓来称呼中国是十分贴切的。
参考资料：
《中国国号故事》
《伟哉斯名——“中国”古今称谓研究》
《正名中国：胡阿祥说国号》
