概念区别：在珠宝学科里，玉包括：翡翠、软玉、水沫子玉、岫玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等玉石，而翡翠就专指玉石中的一种。翡翠和玉石的概念就像"茶"和"铁观音"，“茶”是一个大的范围，而“铁观音”就仅仅指铁观音这一种茶。也就是说，翡翠确实是玉，它是“玉”这个大家庭中的一员，但玉却不一定是翡翠。
本质上的区别：翡翠是硬玉，而其它玉石属于软玉，两者间的结晶颗粒形状有着本质上区别，软玉的矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，翡翠具有特有的"翠性"，而软玉没有这一特性，因此从反光面或透着光就能判断翡翠还是软玉。翡翠成分：以硬玉为主，次为绿辉石、钠铬辉石、霓石、角闪石、钠长石等。硅酸盐铝钠，矿物成分。玉成分：钙镁硅酸盐，矿物成分主要为为透闪石少量的阳起石。
光泽区别：光泽是翡翠和软玉的最大性质区别之一，软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，这样的光泽是柔和、温暖的，因此人们理解为温性的玉石。而翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽，光泽中透露着冰凉的寒意，因此称为寒心玉石。
文化底蕴不同：翡翠从缅甸进入中国也就一两百年的历史，因为慈禧太后喜爱，然后才慢慢流行到民间，文化底蕴比和田玉就差很多。玉在中国有八千年的历史，有深厚的文化底蕴，玉有五德：仁、义、智、勇、洁，古人常说谦谦君子温润如玉。因此文化底蕴比翡翠厚重很多。
另外翡翠和玉在市场价格上也有比较大的差异。
玉和翡翠的区别是成分不同、硬度不同、光泽不同。
1、成分不同
玉：钙镁硅酸盐，矿物成分主要为为透闪石少量的阳起石。
翡翠：以硬玉为主，次为绿辉石、钠铬辉石、霓石、角闪石、钠长石等。硅酸盐铝钠，矿物成分。
2、硬度不同
玉：玉的莫氏硬度是6.5，软玉比重一般为2.96克/立方厘米。
翡翠：翡翠的莫氏硬度是6.5-7，比重一般为3.33克/立方厘米。
3、光泽不同
玉：在阳光下，玉的反射光泽则呈强弱不一致的油脂光泽，光泽相对柔和、温暖。
翡翠：在阳光下，翡翠的反射光泽呈刚硬的玻璃光泽，光泽中透着冰凉的寒意。
翡翠和玉不是一种。翡翠被誉为玉石之王。简单的说翡翠一定是玉，但玉不一定就是翡翠了。可以说翡翠是玉的一种它是硬玉。有硬玉自然也就有软玉，显玉就是软玉。翡翠的价格高玉的价格相对来说就低了。翡翠属于缅甸玉石，软玉属于传统玉种。从玉石外表来看软玉会比较细腻质地温和。翡翠就会相对明亮它的质地会比较坚硬，如果把软玉比喻为一个温柔美丽的江南小美人，那翡翠就像征战沙场霸气威武的大将军。
翡翠和玉在颜色上面也有很大的区别，玉大多数是碧色还有白色，看着比较干净通透有种很舒服的感觉。翡翠颜色就会比较丰富了，白色、红色、黑色、绿色等，种类很多，颜色多样选择也会多样性。这也是翡翠价格高于软玉的一个原因。
翡翠也叫翡翠玉缅甸玉，它也是玉的一个种类。翡翠是以矿物为主要成分的辉石类矿物组成的纤维集合体。翡翠也是石质多晶集合体，由硬玉或硬玉钠铬辉石还有绿辉石组成的。玉是矿物，也是半透明和不透明的结合。它的成分就是硅酸铝钠。玉的特点就是硬度大。白玉、墨玉、碧玉和田玉还有岫岩玉，它们一般都是用来雕刻美术品。
玉石中还有多种的微量元素，比如锌、铁、铜、锰、镁、钴、钙、钾、钠等等。翡翠大多数都比软玉的价格高，翡翠大多数都是女人佩戴。玉大多数都是男人佩戴，古人也说过温润如玉也就是这个意思。
