社会学是系统地研究社会行为与人类群体的社会科学，起源于19世纪三四十年代，是从社会哲学演化出来的一门现代学科。
社会学是一门具有多重研究方式的学科，主要涉及科学主义实证论的定量方法和人文主义的理解方法，它们相互对立、相互联系，共同发展及完善一套有关人类社会结构及活动的知识体系，并以运用这些知识去寻求或改善社会福利为主要目标。
社会学的研究范围广泛，包括了由微观层级的社会行动（agency）或人际互动，至宏观层级的社会系统或结构，因此社会学通常跟经济学、政治学、人类学、心理学、历史学等学科并列于社会科学领域之下。
学科关系
科学与数学
社会学家研究时常常分析群体，如社会组织、宗教组织、政治组织及商业组织。他们研究社会群体间的互动、跟踪源头及发展过程、分析群体活动对各个成员的影响。社会 学家关心社会群体的特征、群体间或成员间的互动影响及社会特征（例如：性别、年龄、种族）对日常生活所带来的效果。
这些社会研究结果能够协助教育家、立法者、行政人员、社工等解决社会问题并制定公共政策。大部分的社会学家都有多项专长，例如社会组织、社会分层及社会流动、种族关系、教育、家庭、社会心理学、城市、农村、政治及比较社会学、性别角色及关系、人口地理学、老年学、犯罪心理学及社会学应用。
社会学社会科学中的一门学科。它以人类的社会生活及其发展为研究对象，它用科学的态度、实际社会调查的各种方法对社会现象、社会生活、社会关系和各种社会问题进行观察、分析和研究，从而揭示出人类各个历史阶段的各种社会形态、社会结构和社会发展的过程和规律，为人们积累认识社会和安排社会生活的科学知识，为有关社会部门正确处理社会问题提供参考资料和科学依据。概括地讲，社会学是研究关于社会运行和协调发展的规律性的综合性的社会科学。首先提出“社会学”这一学科名称和创立这一学科的是19世纪的法国实证论者孔德，后又经英国学者斯宾塞把这一学科的理论进一步系统化，此后，社会学在世界各地尤其是在西方获得了发展。马克思创立的历史唯物主义诞生后，为研究人类社会生活、社会发展提供了正确的根本观点、原理和方法，从而也使社会学研究有了真正的科学基础。历史唯物主义的出现并没有也不可能代替社会学，社会学是一门正在发展中的学科，不少研究社会某一领域问题的学科，如经济学、政治学等已成为了专门的独立学科，另外对如人口、劳动、民族、宗教等社会现象问题的研究，也正在逐步发展为独立的学科，最终将从社会学中分离出去。但这并不会影响社会学的存在和发展，因为这些专门学科之间总是留有许多空白点，社会生活的发展中又总是会出现许多新的社会问题，社会生活各方面的联系是非常密切的，必须进行综合性的研究，这正是社会学研究的最大特点，所以社会学有着广阔的发展领域。社会组织、社会结构、社会功能、社会变迁等是社会学研究的重要内容，社会学基础理论和许多专门社会领域还可以构成社会学边缘研究学科，如政治社会学、经济社会学、宗教社会学、教育社会学、社会心理学等。社会学作为一门独立的学科问世以来才有一百多年的历史，它的理论体系、研究领域都不是固定不变的，它将随着社会的发展而发展，不断地完善自己，以更好地为帮助人们正确地了解社会、认识社会和改造社会服务。
