西汉乐府有一些基本功能。还加大了对各地汉族民间音乐的搜集整理；编曲、作曲、演唱、演奏等。可以说，此时的汉代乐府更像是一个“乐团”，各种与音乐相关的事务。而且没有脱离音乐机构的属性。其实严格意义上来说，汉武帝建立乐府秩序之后。由于收集了大量的民歌，也形成了一套完整的“诗集”体系。在这一因素的影响下，汉乐府逐渐发展成为一种带有音乐性质的诗歌体裁。
1。语言简单自然
汉乐府的民歌，常用生动的口语，亲切朴实，叙事与抒情相结合，感情真的很感人。比如《孤儿行》写孤儿被兄弟姐妹虐待，虽然诗句参差不齐，但是感情和际遇会相遇，孤儿的嘴皮子像是有心机，在笔下表现的淋漓尽致。句式长短不一，从二字到八字不等，从工整的齐诗到繁复的杂诗。
汉乐府民歌没有固定的规则和句法，长短随意，自由灵活，继承了《诗经》的四字体:吴公过江，山在兴；有杂词，句法自由多变，整体不拘一格:如《伤寒论》中“赋诗”中的“伤寒论”:“伤寒论！我想了解你。我长命百岁，没有山岗，没有河流，冬天打雷，夏天雨雪，天地和合，我敢丢下你一个人。”还有二、三、四、五、六、七字，变化极其自由。
汉乐府中有很多完整的五言诗，如《江南采莲》、《孔雀东南飞》等，比四言诗多了一个音节，适应了当时社会语言的发展，增强了诗歌的表现力。长短不一，最长的350多句，最短的几句。乐府民歌长短不一。最长的如《孔雀东南飞》有350多句，最短的如《杂曲》《死鱼哭过江》只有四句。《江南采莲》只有七句话。
2、柔韵
汉乐府民歌用韵自由灵活。有韵，如《平陵东》:“平陵东，松柏同，不知谁劫了义公”，还有“心中愁苦，血漏尽，叫家人卖黄犊”。句间有韵，如东门游、游、吟等。也有二韵三韵的，如《尚墨桑》中的“日出东南角”和“自名罗敷”押韵二韵，《照吾秦楼》和《桂枝作笼钩》押韵五韵。都表现出各种押韵。
3。对话或独白中的叙述
韩乐府的诗巧妙地铸造对话，刻画人物，声情并茂，让人仿佛是耳闻目睹。比如《山上摘萝卜》甚至几乎全部由被抛弃的妻子和她的老丈夫之间的问答组成，可见妻子善良的性格。也有全独白的，比如《孤儿行》，用独白的方式来描述孤儿的苦难。
4。浪漫色彩
虽然汉乐府的民歌多表现现实，但很多作品也运用了浪漫色彩。如《万恶》如山洪暴发般的激情和高度夸张；在《武生》中，乌鸦的灵魂吸引着人们；《死鱼哭过江》中，腐臭的鱼会哭，会写信等。这些丰富奇特的幻想表现出浪漫主义的特征。
5。偶数句
对句从形制和色彩上也可以说是汉乐府的特色，如《尚墨桑》中的“头上有髻，耳畔有明月”。齐一是下裙，子琪是上裙”。
6。循环往复，韵脚和谐
那一天的民谣里有很多优美的诗句，比如《江南采莲》:“江南采莲，何田甜带荷叶，鱼戏荷叶”。鱼戏荷叶东，鱼戏荷叶西，鱼戏荷叶南，鱼戏荷叶北。“这首诗的重复，生动的形象，和谐的音韵，活泼的文字，才是民歌的本色。
