北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，一条中轴贯通故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，对称分布着许多殿宇。
故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
现故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。
故宫位于北京市中心，旧称紫禁城。是明、清两代的皇宫，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的古建筑群。
紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。
扩展资料：
故宫有四个大门，正门名为午门，其平面为凹形。午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。故宫的四个城角都有角楼，高27.5米，十字屋脊。
北京故宫的外廷以三大殿为主。太和殿和中和殿、保和殿都建在汉白玉砌成的8米高的工字形基台上，太和殿在前，中和居中，保和在后。基台三层重叠，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
在25000平方米的台面上有透雕栏板1415块，雕刻云龙翔凤的望柱1460个，龙头1138个。用这样多的汉白玉装饰的三台，造型重叠起伏，这是中国古代建筑上具有独特风格的装饰艺术。
而这种装饰在结构功能上，又是台面的排水管道。在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。每到雨季，3台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出。这是科学而又艺术的设计。
介 绍故宫又名紫禁城，位于北京市中心、天安门广场北1公里、景山南门对面，东西宽753米，南北长961米，面积达72万平方米，是世界上规模最大的宫殿建筑群。故宫外围是一条宽52米、深6米的护城河；河内是周长3公里、高近10米的城墙，城墙四面都有门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门；城墙四角还耸立着4座角楼，造型别致，玲珑剔透。1987年列入《世界遗产名录》。
故宫大体可分为两部分，南为工作区，即外朝；北为生活区，即内廷。其所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。
外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最为高大、辉煌，它宽60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
内廷包括乾清、交泰、坤宁三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫，这是皇帝及其嫔妃居住的地方，俗称为“三宫六院”。在居住区以北还有一个小巧别致的御花园，是皇室人员游玩之所。
现在故宫的一些宫殿中设有综合性展览，收藏有大量古代艺术珍品，共达105万多件，占中国文物总数的1/6，是中国文物收藏最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆。
漫游故宫
中轴线
午门：是紫禁城的正门，非常雄伟，城楼上的正殿，面廓九间，深五间，正映“九五之尊”。正殿与四个角的方亭，宛如五座山峰，错落有致，所以又叫“五凤楼”。
太和门：走进午门，前面就是太和门前的广场了。首先映入眼帘的是五座金水桥，站在金水桥上往左看，是通向武英殿的熙和门。这座武英殿，正是李自成匆忙登基的地方，也是摄政王多尔衮办公之地。桥的右边是通向文华殿的协和门，文华殿是清代早期太子的正殿，也是著名的经筵典礼举行的场所。文华殿的后殿就是著名的文渊阁，它是明清两代的宫中图书馆，是仿宁波的天一阁而建的。向正前方看就是太和门了，它与左边的贞度门和右边的昭德门构成了通向三大殿的门户。
三大殿：太和、中和、保和三大殿，是紫禁城的外朝部分。太和殿，俗称金銮殿，是紫禁城乃至全国最高最大的宫殿，面廓11间，重檐庑殿顶，是朝廷举行重大典礼的地方。中和殿，是一座方亭建筑，它是帝王在太和殿活动时的准备场所，也是帝王在祭祀，和演耕前检查用具的场所。保和殿，是清代除夕为王公大臣设宴的地方，也是清代科举考试最高一级的殿试举行的场所。
乾清门：连接外朝和内廷的门户，也就是分割前三殿和后三宫的大门，又叫御门。乾清门西侧墙根下的一排朝房就是著名的军机处。
交泰殿：后三宫的第二殿，建筑形式与中和殿基本相似，但规模略小。明代是皇后的寝宫，清代是皇后生日时接受礼贺的地方。交泰殿宝座东侧古代计时的铜壶滴漏和西侧近代的大自鸣钟是宫中乃至全城的时间基准，神武门和钟鼓楼报时都以此为准。
坤宁宫：后三宫的第三宫，明代是皇后的寝宫，清代将东二间设为皇帝大婚时的洞房，西五间则改为祭祀萨满教的神堂。清代的顺治，康熙，同治，光绪，溥仪都曾使用过坤宁宫洞房。
御花园：过坤宁宫，出坤宁门就来到了御花园，御花园内共有殿阁、亭台20多座，古树160多棵，假山水池各2处。钦安殿为御花园的中心建筑，是明代嘉靖皇帝为祭祀道教神灵而建的。堆秀山是院内最高建筑，山上有御景亭，是九九重阳节皇帝登高的地方。园东西两边有千秋亭和万寿亭。御花园的北端为顺贞门，这里就是嘉庆皇帝遇刺的地方，出顺贞门就到了神武门，紫禁城的中轴线就到头了。
东路
东六宫：包括钟翠宫，承乾宫，景仁宫，景阳宫，永和宫，延禧宫。其中东太后慈安就住在钟翠宫。另外，延禧宫也非常有名，因为紫禁城中唯一的一座西洋建筑就在延禧宫内，那就是民间广为流传的水晶宫。只可惜延禧宫现在还没有对外开放。
宁寿宫：整个宫殿群分为前朝和后寝两部分，布局严谨，装饰豪华。其中宁寿宫花园更是远近闻名。目前正在维修，暂时没有开放。宁寿宫花园中最著名的当属流杯亭。每年三月三，皇帝与几位大臣围坐在亭内，将酒杯放在水上，随水而行，行到某人面前停止不动，该人就要饮尽杯中之酒，并赋诗一首。畅音阁是宫中最大的戏台，位于宁寿宫的后寝部分，分三层，最下层210平方米。梅兰芳和谭鑫培等都在这里演过戏。
珍妃井：位于外东路的最北端，是参观故宫的最后一站。
西路
西六宫：包括储秀宫，翊坤宫，永寿宫，咸福宫，长春宫，太极殿。东西六宫每宫都是广深各50米的方格，采取一正两厢，两进院落的格局。西六宫中的长春宫，以红楼梦壁画而闻名。储秀宫至今保持着慈禧太后50寿辰时的原貌，当时慈禧太后不顾国家危难，大肆浪费，将储秀门拆除，与翊坤宫连成一体，成为了四进的大院落，院中装饰奢华令人瞋目。
养心殿：工字形建筑，分为前朝和后寝，中间以穿堂相连。前殿三间，中间一间为皇帝召见大臣处理政务的地方，东间就是“垂帘听政”的场所。西间有雍正皇帝手书“勤政亲贤”匾，是皇帝召见军机大臣的地方。养心殿的西暖阁有著名的三希堂，由三幅字帖而闻名海内。他们是王羲之的《快雪时晴帖》，王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》。三帖中《快雪时晴帖》在台北，另两帖，现藏于故宫。
慈宁宫：养心殿、西六宫、西五所组成了内西路，在这路建筑的西边还有一路建筑，称为外西路，皇太后所居住的慈宁宫就位于此地。但这一路建筑是不对外开放的。
漱芳斋：御花园两侧为东五所和西五所，是皇宫内的幼儿园，乾隆皇帝就在西五所的二所居住过，因此这里成为了潜邸，于是乾隆登基后将这里改建为重华宫。重华宫东路就是著名的漱芳斋，漱芳斋内有一座戏台，是仅次于畅音阁大戏台的一所戏台。每年正月初三，乾隆皇帝都在这里开茶话会，招待文武大臣。漱芳斋不对外开放。
