“天命玄鸟，降而生商。”意思是天帝发令给神燕，生契建商降人间。天命玄鸟，其原文出自《诗经·商颂·玄鸟》，据说，帝喾的次妃简狄是有戎氏的女儿，与别人外出洗澡时看到一枚鸟蛋，简狄吞下去后，怀孕生下了契，契就是商人的始祖。
“玄鸟”是古人对燕子的称呼，因燕子通体黑色，故名“玄鸟”。以貌取名，简单朴素。当时，玄鸟、凤都是指燕子。
关于“玄鸟”，上古传说中有“玄鸟生商”的故事。屈原《楚辞·天问》中有：“简狄在台，喾何宜？玄鸟至贻，女何嘉？”。《楚辞·离骚》王逸注曰：“玄鸟，燕也。”关于商人的祖先契是其母吞燕卵而生。《诗经·商颂·玄鸟》也有“天命玄鸟,降而生商”的诗句。
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“春分玄鸟降，简狄配高辛氏，帝与之祈于郊禖而生契，故本为天所命，以玄鸟至而生焉。”春分时节，燕子筑巢生子，商人以为燕子来临便是繁殖的好日子，于是，在燕子来临的仲春之时，夫妻双双赴郊外旷野之地，举行求子祭祀活动，这个时期所孕之子，谓之“玄鸟所生”。又据《礼记·月令》载:“仲春三月，玄鸟至。”汉代郑玄注：“玄鸟，燕也。”
原文：玄鸟
【作者】佚名 【朝代】先秦
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。
龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。
释义：
天帝发令给神燕，
生契建商降人间，
住在殷地广又宽。
当时天帝命成汤，
征伐天下安四边。
昭告部落各首领，
九州土地商占遍。
商朝先王后继前，
承受天命不怠慢，
裔孙武丁最称贤。
武丁确是好后代，
成汤遗业能承担。
龙旗大车有十乘，
贡献粮食常载满。
千里国土真辽阔，
百姓居处得平安，
四海疆域至极远。
四夷小国来朝拜，
车水马龙各争先。
景山外围大河流，
殷受天命人称善，
百样福禄都占全。
参考资料：百度知道-天命玄鸟
这句话的意思是：天命玄鸟降人间，简狄生契商祖先。
据说，帝喾的次妃简狄是有戎氏的女儿，与别人外出洗澡时看到一枚鸟蛋，简狄吞下去后，怀孕生下了契，契就是商人的始祖。
出处：先秦·佚名《商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”
译文：天命玄鸟降人间，简狄生契商祖先，住在殷地广又宽。当时天帝命成汤，征伐天下安四边。
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汤，据说是帝喾后代契的子孙，为商部落首领。商族兴起在黄河下游，相当于现在的河南、山东一带。商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。这个部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。
汤，姓子，原名履，又称武汤、成汤、商汤、天乙、天乙汤，甲骨卜辞中称作唐、成、大乙、天乙、金文和周原甲骨文中称作成唐。汤是契的十四代孙。生卒年不详，商部落首领，灭夏而建商。
参考资料来源：
百度百科——天命玄鸟
中国网——一代名君商汤
玄鸟在商代拥有极高的地位，商朝人认为自己是神鸟的后代。“天命玄鸟，降而生商”是《诗经》里的一句诗，记述了一个十分古老的传说。据说，帝喾的次妃简狄是有戎氏的女儿，与别人外出洗澡时看到一枚鸟蛋，简狄吞下去后，怀孕生下了契，契就是商人的始祖。这个传说说明，在商人的始祖出生之前，商人部落还处于母系氏族公社阶段，所以，契只知道自己母亲而不知道自己的生身父亲。
（契成为商人的始祖，标志着商人部落从此进入了按父系计算自己世系的阶段，也就是父系氏族公社阶段。）
