很多人都知道荆州，这是三国时期的一个战场。因为地处魏、蜀、吴势力的交界处，拿下这个地方对以后的发展会非常好，但也正是因为这个原因，没有人敢动，所以荆州相对稳定。三国时期，稳定难得。但是，近代也有一个荆州。它们是一样的吗？三国中的荆州指的是什么，一座城还是一个省？
对于不了解三国的人来说，最大的误解就是荆州是一座城市。
这谁也不能怪，因为荆州在三国故事里似乎很容易被击落，让人觉得是理想之城。甚至张艺谋的电影《影》，以三国荆州为背景，直接把荆州简化成了一个城市。
其实三国时期的荆州不是一个市，而是一个省，而且是一个大省。自秦始皇以来，中国的基本政治结构已经确定——郡县制。汉秦制度延续了朝廷郡县制，中央直接管郡太守，太守直接管县令。
然而，九州制度最早是从大禹时代开始建立的，但作为一个地理概念，它没有行政级别。
什么时候情况变了？汉武帝时期，汉武帝时，朝廷决定设立督察，监督地方官员的行为。由于过于分散，无法在每个郡设立督察员，于是将全国划分为13个地区，每个地区的督察员负责监控境内的几个satrapes。视察员的名字是“秘书处”。这是地方行政中最早的国家概念——十三刺史。
但在西汉，刺史和太守之间没有隶属关系，刺史也不是太守的上级。这种情况在东汉时期逐渐改变。东汉时期，地方局势非常混乱，刺史逐渐成为总督，开始管理太守。
到了东汉末年，黄巾起义之后，刺史需要一个正式的名分来管理地方，否则就挡不住国内的叛乱。于是从刘璋，他的父亲柳岩，益州刺史改名为益州牧，他正式成为一个不折不扣的政府官员。
荆州是天下十三州之一，下辖九郡。荆州最早畜牧的是刘表。
荆州管辖范围包括现在的湘鄂两省，以及河南的一部分，面积近50万平方公里，绝对是大省。在当年的十三州中，荆州是最大的省份之一。
但是，面积大并不代表实力强。虽然荆州经济实力尚可，但三国时期，中国农业生产基本以北方为主。与中原诸国相比，荆州在人口和经济上并不占优势。但在刘表的统治下，荆州战乱少，社会稳定。所以很多中原人为了躲避战乱来到荆州。比如诸葛亮年轻的时候，就是因为徐州的百姓被曹操摧残，才逃到了荆州。正因为如此，荆州人才辈出，荆州人占了《三国志》人物的一半以上。
但荆州是三国中竞争最激烈的州，主要是因为地理位置。简单来说，荆州占据了三国的岔口。
北上取荆州，可以直接威胁相距几百里的曹魏统治核心许昌。北伐时被关羽打败的曹操，一度想迁都。向西，可以沿长江威胁四川，吴栋想通过南郡进攻刘璋。最重要的是，荆州占据长江中游，进攻下游的吴栋省会建业(南靖)将有很大优势。
因此，对于魏蜀吴的任何一个家庭来说，京州都是非常重要的，是其自身安全和发展的窗口。正因为如此，荆州从来没有在三国中统一在一个政权之下。
荆州最早属于刘表，曹操南下后，全部属于曹操。可惜曹操很快就打到了赤壁，失去了除南阳之外的所有荆州土地，而刘备占据了荆州的大头——除南阳、南郡、江夏之外的六郡。
后来，为了巩固孙刘联盟，鲁肃劝孙权把辛辛苦苦打下的南郡借给刘备，刘备得到了荆州除南阳、江夏之外的七郡。这就是所谓“借荆州”的由来，不是整个荆州，而是南郡。
之后刘备西征，攻打益州。刘备占领益州后，越过荆、益。这时，吴栋来争夺荆州，刘备和关羽准备开战。正当大战一触即发之际，曹操进攻汉中，刘备不得不退。于是，刘备紧急与吴栋签约——将长沙、桂阳、零陵的一部分归还给吴栋，史称“湘水划界”。
就这样，荆州一直是三家共享，一家一份，刘备拿到了大头。
下面大家都知道了:关羽北伐，吴栋暗算，关羽兵败，刘备一部分荆州都丢了。吴栋占领了除宛外的荆州全境，于是三国疆域划界，蜀汉成为影响最小的一方:
失去荆州后，蜀汉政权没有发展空间空。从汉中北伐的难度比从荆州北伐大得多，但对曹魏的威胁却小得多。可以说，失去荆州之后，蜀汉政权的悲剧就注定了。
