在古代，闭关禅就是祭天。皇帝登基时，会选择一座山举行闭关禅，以感谢天地的太平盛世。古人认为泰山最高，所以所有的皇帝都要去泰山打坐，这样才能得到上天的命令。原则上只有皇帝才有资格举办像闭经这样的重要活动，但是有一个人不是皇帝却也闭经了。这个人是谁？从古代秦始皇开始到宋初，禅宗有10次，但次数不算太多，因为后期禅宗的意义一直受到质疑。
“合禅”是指祭祀天地的仪式，是中华民族最隆重的祭祀仪式。自古就有。当然，这样的祭祀天地的仪式，只有最尊贵的皇帝才能完成。在历史记载中，从秦朝到清朝，共有12位皇帝做过闭关禅的仪式。但是，我们今天要说的，不是皇帝。为什么他也有一个禅宗的闭幕式？
之前很多皇帝都在泰山上举行禅收仪式，这也奠定了泰山五岳之首的地位。所谓禅闭礼，就是皇帝把自己在任上的政绩报告给上帝和大地，希望得到他们的肯定，保佑国家和人民。
当然，神是否存在，迷信的古人也无法确定。所以发展到后来，这种闭关禅的仪式就成了皇帝炫耀政绩的好机会。所以有些皇帝很喜欢在泰山闭关禅，就是为了在侧面证明自己是个好皇帝，比如秦始皇，刘彻就去了五次。
那么我们今天谈论的是谁呢？他就是西汉著名的将军，霍去病。他17岁时在匈奴杀了800人，在两次河西战争中俘虏了匈奴拜天教和黄金教。于是就有了“许山封狼”的故事。这个故事讲的是霍去病在狼住的徐山闭关打坐，然后凯旋而归。
我们可以从所有一直在祭禅的皇帝身上看到，不仅是皇帝，还有真正立下大功的皇帝，包括秦皇汉武。那么汉武帝怎么会允许霍去病做这么大的事情呢？
这里要区分一下，霍去病的禅宗和皇帝的禅宗，性质可以完全不同。虽然也是祭天之地，但是霍去病的祭天更多的是针对匈奴的，因为以前匈奴也是祭天的，每次举行都是在豺狼居住的胥山举行。现在，这座山已经被汉人拿下了。霍去病为了提高自己的威望，羞辱匈奴，决定在豺狼居住的许山举办这样的演出。
这个仪式是用来告诉天地的。从此这片土地就属于汉人了，也是为了告诉匈奴人不要轻举妄动。古代很多武将都有这样的荣誉，当然也只有大胜仗才能给他们这样的荣誉。朝廷自然愿意把这么大的胜利告诉世人，所以霍去病拜天地是符合朝廷规矩的。汉武帝太高兴了，怪他。
