十七年蝉，同翅目。北美洲一种穴居十七年才能化羽而出的蝉.十七年,使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。它们在地底蛰伏17年始出，尔后附上树枝蜕皮，然后交配。雄蝉交配后即死去，母蝉亦于产卵后死。科学家解释，十七年蝉的这种奇特生活方式，为的是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。
一般的蝉只有3至9年的生活史，尽管还有一种十三年蝉。它的生活习性很特别，在它生命的前十七年，都是埋在地底的幼虫型态，十七年一到，就钻出土壤，羽化成成虫然后交配、产卵，接下来就死亡了。 还有另外一种蝉也是一样的生活形态，但是周期是13年。虽然在自然界中有13年、17年蝉，却没有发现14, 15, 16年蝉。为什么蝉选择了13和17年当作它生命的周期，却不选择14, 15, 16年呢？这个答案和数学上的「质数」有关。 若蝉的天敌生命周期二年，也就是说每二年天敌会大量出现一次的话，那么14和16年蝉钻出土壤的时候，必然会碰到天敌。如果天敌的生命周期是三或五年的话，15年蝉就会碰到天敌。 也就是说如果蝉会碰到的天敌，生命周期是蝉生命周期的因子。那蝉被补食的机率就会大幅提升。如果15年蝉在某一次大量钻出土壤时，遭遇到周期为3年的天敌大量猎杀，那下一次15年蝉钻出土壤时，也必然会有同样的遭遇。 如果是17年蝉呢？假如今年钻出土壤时遇到3年周期的天敌，那么下次与这种天敌碰面的时候就是42年后了，中间还有两次可以安全钻出土壤好好的繁殖下一代，所以以质数作为周期的蝉存活率会大幅提升，就能在自然界中存活下来。
17年蝉的体型较大，体长大约有3厘米。它的头部有一对大的复眼，中间有3个点状单眼，排列成三角形，触角呈刚毛状。
它具有刺吸式口器，实际上是唇伸长而形成的，上唇成为下唇的“盖子”，仿佛是剑鞘的构造。
在“鞘”内，上颚和下颚形成一根刺状，而下颚是刺吸植物汁液的吸管，能够从“鞘”中向外自由伸缩。
17年蝉有两对膜质透明的翅，前翅比后翅大，受惊扰时会作短距离飞行，不过飞行本领不高。一般的蝉只有3～9年的生活史，但17年蝉在地下的生活期则长达17年，是寿命最长的蝉。
因为蝉的卵孵化出来的幼虫非常小，为的是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。而成虫的体型相对来说非常巨大，这就需要一个较长的成长时间，所以蝉的幼虫会在土里待上很长时间才能成虫。
扩展资料：
药用价值
蝉退下的皮叫蝉蜕，富含甲壳素、异黄质蝶呤、赤蝶呤、腺苷三磷酸酶，常用于治疗外感风热，咳嗽音哑。咽喉肿痛。风疹瘙痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，据《中国药材学》记载，还有益精壮阳、止咳生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑病待等作用。
蚱蝉老熟若虫变化为成虫时，羽化蜕除的外壳称蝉蜕，又称“蝉蜕”或“蝉皮”，其主要成分含甲壳素及蛋白质，味甘、咸、寒，入肺、肝经，是重要的辛凉解表中药。
知了性寒、味香，具有散风宣肺、解热定惊等功能。知了营养丰富，味道好，成为时髦的美味佳肴，可以在幼虫变成蝉之前煎炸食用，也可先用食用盐腌制后煎炸食用。
食用价值
蝉体含营养物质丰富，干基蛋白含量在70%以上，脂肪约7%，维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。
蚱蝉又叫知了，其蝉蜕及雄蝉都可以入药。刚出土的老龄幼虫营养丰富，虫体蛋白质含量58-58%、脂肪含量10-32%。这几年已把蝉摆上餐桌，作为保健食品，市场需求量越来越大，价格愈来愈高。
参考资料来源：百度百科-蝉
