伯夷和叔齐是殷商末期孤竹国（河北卢龙）国君的儿子。他们的父亲最喜欢三儿子叔齐，有意立他为太子，将来继承君位。但当时的规矩是长子做太子、继君位，国君觉得很为难。就在这时，国君生病死了。大臣们尊重他的意愿，请三儿子叔齐继位。叔齐心里非常不安，让位给大哥伯夷。
伯夷不肯，说：“这是父亲的意思。”两人争让不下，最后伯夷索性逃走了事。叔齐还是不肯即位，他认为应当遵守规矩，老大不在，就由老二继位，自己是老三，不能继位。
为了避免矛盾，他也逃走了。大臣们只好把老二立为国君。伯夷和叔齐听说西伯昌（后来的周文王）有德行，便决定投奔西伯昌。
西伯昌知道了两人的身份和来历，非常高兴，当即把他们留了下来。不久，西伯昌去世，武王即位，让士兵穿着孝服出征伐纣。
伯夷和叔齐拉住武王的马进谏道：“父亲死了不埋葬，却要去打仗，这能说是孝吗？你是臣子，却去打君主，这能说是仁吗？”武王的手下想要杀死他们。
姜太公说：“他们虽然反对出征，但作为纣王的臣子，他们算是尽了义，还是放他们走吧。”武王灭商，建立了周王朝。伯夷和叔齐认为武王的做法可耻，决定不食周粟。他们隐居在首阳山（山西永济），采薇而食，终于饿死。他们的忠义行为受到后人的赞扬。
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夷齐的让国精神和耻食周粟的高尚气节，使各代诗人深受感动。他们题诗作赋，咏颂伯夷、叔齐。见于文字记载的，咏颂伯夷、叔齐的诗多达近百首。著名诗人屈原、陶渊明、李白、杜甫、白居易、范仲淹、司马光、文天祥、刘伯温、顾炎武等都有传世佳作赞美夷齐。
广州刺史吴隐之上任之前，听说广州城外有一泉，人称“贪泉”。传言赴广州作官者，若饮此泉之水，就会变成贪官。吴隐之上任伊始，就痛饮三瓢贪泉之水，并赋诗一首，以言其志。吴隐之也终于没有成为贪官。
南宋著名画家李唐以伯夷、叔齐耻食周粟，采薇而食，最后饿死首阳山为题材，画了一幅《采薇图》。此画系国家一级文物，现收藏于故宫博物院。《采薇图》刻划的是伯夷、叔齐“不降其志，不辱其身”，宁死不愿意失去气节的精神。
参考资料来源：百度百科-伯夷叔齐
商朝末年，北方有一小国叫孤竹国，孤竹国的国王复姓“墨胎”，名叫墨胎初。他生有三个儿子，大儿子墨胎允，字公信，谥号“夷”，二儿子名字不详，三儿子墨胎智，字公达，谥号“齐”。因为古代兄弟姊妹间排行习惯以“伯仲叔季”排序，伯是老大，仲是第二，叔是第三，季是最小的，所以后世称大儿子墨胎允为“伯夷”，三儿子墨胎智为“叔齐”。
这兄弟俩都秉性忠厚，谦虚有礼，但是老国王却比较偏爱三儿子叔齐。按照当时的传统惯例，应册立长子伯夷为世子，日后继承王位，但老国王在临终前却把王位传给了三儿子叔齐，并嘱咐叔齐一定要把孤竹国治理好，让老百姓过上好日子。叔齐为了让父王临终能闭眼，满口答应了。
而叔齐在父王死后，觉得由自己来继承王位，与祖制度不符，同时也觉得大哥伯夷比自己的德才要高，所以提出要把王位让给伯夷。伯夷到也是爽快，直接就给拒绝了，拒绝的理由是不敢违背父王的遗命。
同时为了不让叔齐为难，伯夷连夜出走离开了孤竹国。伯夷这么一走，其实让叔齐更加为难了，因为这时叔齐再去继承王位的话，就有故意下套逼走大哥伯夷的嫌疑，在道德上站不脚。思量再三，叔齐以寻找大哥伯夷为名，也连夜的逃离了孤竹国。
伯夷、叔齐都走了，这下孤竹国的大臣们着急了。 幸好老国王还有一个名不见经传的二儿子，众大臣没有办法，只好让二儿子继承了孤竹国的国王之位。
叔齐离家出走后，在外面风餐露宿，多方打听，历尽千辛万苦终于是找到了自己的大哥伯夷，兄弟重逢，相拥而泣。哭完了，兄弟俩觉得不能再这么四处漂泊了，应该找个地方定居下来养老。后来听一位白发老翁给他们推荐，西伯侯姬昌（也就是大名鼎鼎的周文王）那里国泰民安，政通人和，善待老人，是一个世外桃源，安身养老的好地方。
于是伯夷、叔齐当即决定去投奔。因为那时的交通也不方便，这兄弟俩到达时，周文王已经死了，他的儿子周武王继承了王位。赶巧这天他俩遇到周武王和姜子牙挥师东进讨伐殷纣王，周文王的灵牌就挂在战车上。当时这兄弟俩就很不爽了，上前就勒住了武王的马缰，大声问道：“武王，您是一位贤明的君王，可为什么要去攻打商纣？”
周武王回答的自然是那一套固定的说辞“商纣祸国殃民，弄得民不聊生。昏庸无道，十分残暴，百姓忍无可忍，我是顺应民意，替天行道！”。这兄弟俩又说道：“管他是不是昏君，他毕竟是一国之君，我们做臣子的只能好言相劝，作为臣子去杀害君主，能说是仁义吗？ 还有，你的父亲死了不安葬，就发动战争，能说是孝顺吗？”
这时，武王的几个随从都听不下去了，拔刀就要杀了这兄弟俩，幸亏姜子牙出面替这兄弟俩说话，说他们是有气节的人，杀不得，赶到一边去就可以了。
周武王平了商纣，天下尽归于周时，伯夷、叔齐这兄弟俩又跳出来了，他们觉得臣子杀君主是奇耻大辱，于是他们对外宣布，从今以后不与周朝的人来往，不与周朝的人说话，不种周朝人的地，不吃周朝人地里长的粮食。为此这兄弟俩隐居到了人烟稀少的首阳山（今山西省南部），在山上挖野豌豆吃。
后来有人在首阳山偶遇他俩，这人估计也是想害这兄弟俩，于是跟他们说：“你们不是说过不吃周朝的粮食吗？现在天下都是周朝的了，所以天下所有的粮食都是周朝的，你们吃的这野豌豆也是属于周朝的粮食！”于是这兄弟俩也是够缺心眼的，从此以后就真的不吃任何东西了。
再后来天上的神仙被这兄弟俩的“义举”感动了，于是派了一只仙鹿每天下界去给这兄弟俩挤奶喝。喝了几天奶后，这兄弟俩偷偷的合计把这只鹿给杀了吃肉，结果被仙鹿给听到了，从此不再下界给他俩送奶了。结果伯夷、叔齐最终饿死在了首阳山上。
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伯夷、叔齐是商末孤竹君的两个儿子。相传其父遗命要立季子叔齐为继承人。孤竹君死后，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不愿继位，先后都逃往周国。周武王伐纣，二人扣马谏阻。
武王灭商后，他们耻食周粟，采薇而食，饿死于首阳山。（见《吕氏春秋．诚廉》﹑《史记．伯夷列传》）。《论语．公冶长》：“伯夷叔齐不念旧恶，怨是用希。”邢昺疏引《春秋少阳篇》：“伯夷姓墨，名允，字公信。伯，长也；夷，谥。叔齐名智，字公达，伯夷之弟，齐亦谥也。”
伯夷叔齐是抱节守志的典范。
参考链接：伯夷叔齐_百度百科
