氩首先是作为电灯泡的内充气，后来用这种气体做出了氩弧焊，是用于切割金属。在重工业方面，氩弧焊得到了广泛的使用，但它对人体也是非常有害的。
一、焊工尘肺。尘肺是指由于长期吸人超过规定浓度而引起肺组织弥漫性纤维化的粉尘所致的疾病。焊工尘肺是由于长期吸入超过允许浓度的以氧化铁为主并有无定型的二氧化硅、硅酸盐、锰、铁、铬以及臭氧、氮氧化物等混合烟尘和有毒气体，并在组织中长期作用所致的混合性尘肺。据有关资料表明，我国焊工尘肺的最短发病工龄为7年，发病工龄平均为20～30年左右，而且有明显的南北之差。在北方由于气候寒冷，车间的门窗经常处于关闭的状态，自然通风条件差导致北方发病率高于南方。
焊工尘肺主要症状为：气短、咳嗽、咳痰、胸闷和胸痛。还有部分患者表现为全身无力、食欲减退、体重减轻以及神经衰弱症候群（如头痛、头晕、失眠、嗜睡、多梦、记忆力减退等），对肺功能也有不小的影响。
二、锰中毒。锰蒸汽会在空气中氧化成灰色的氧化锰（MnO）及棕红色的四氧化三锰（Mn3O4）烟尘。如果焊工长期吸入超过允许浓度的锰及其化合物的微粒和蒸汽，就会造成猛中中毒。一般锰中毒发病比较慢，大多在接触3～5年后，甚至可达20年才逐渐发病。锰中毒早期会出现头痛、头晕、失眠、记忆力减退以及植物神经功能紊乱，如舌、眼睑和手指的细微振颤等。中毒进一步发展，则神经精神症状更加明显，连下中新、转弯、跨越都会困难，甚至走路时都会出现左右摇摆或前冲后倒，在书写时也会感到振颤不清。
三、焊工金属热。金属热吸入足够浓度的某些金属烟尘的一种综合征。焊工金属热是指吸人焊接金属烟尘中0．05～0．5Pm的氧化铜、氧化锌、氧化铝、氧化锰及氧化铁微粒和氟化物等，容易通过上呼吸道进入末梢细支气管和肺泡，再进入血液，引起焊工金属热反应。金属热是一种急性偶发的病状，它的主要症状是工人下班后感觉嘴里有金属味，食欲不振、恶心、寒战，大多伴有低烧。焊工金属热在进行铜及铜合金焊接的工人中以及经常在船舱、密闭容器内使用碱性焊条施焊者都较为常见。
惰性气体共有六种，按照原子量递增的顺序排列，依次是氦、氖、氩、氪、氙、氡。一般情况下，这些原子对同类原子也漠不关心，甚至不愿相互靠近到可以形成液体的程度，它们仅以单个原子的形式，所以，在常温下，它们都不会液化，而是以气体的形态存在于大气之中。
氩弧焊危害及安全防范(一) 氩弧焊的有害因素
1. 放射性 钍钨极中的钍是放射性元素，但钨极氩弧焊时钍钨极的放射剂量很小，在允许范围之内，危害不大。如果放射性气体或微粒进入人体做为内放射源，则会严重影响身体健康。
2. 高频电磁场 采用高频引弧时，产生的高频电磁场强度在60～110V/m之间，超过参考卫生标准(20V/m)数倍。但由于时间很短，对人体影响不大。如果频繁起弧，或者把高频振荡器做为稳弧装置在焊接过程中持续使用，则高频电磁场可成为有害因素之一。
3. 有害气体——臭氧和氮氧化物 氩弧焊时，弧柱温度高。紫外线辐射强度远大于一般电弧焊，因此在焊接过程中会产生大量的臭氧和氧氮化物；尤其臭氧其浓度远远超出参考卫生标准。如不采取有效通风措施，这些气体对人体健康影响很大，是氩弧焊最主要的有害因素。
(二) 安全防护措施
1. 通风措施 氩弧焊工作现场要有良好的通风装置，以排出有害气体及烟尘。除厂房通风外，可在焊接工作量大，焊机集中的地方，安装几台轴流风机向外排风。 此外，还可采用局部通风的措施将电弧周围的有害气体抽走，例如采用明弧排烟罩、排烟焊枪、轻便小风机等。
2. 防护射线措施 尽可能不用钍钨棒而用铈钨棒或钇钨棒，因后两者无放射性。钍钨极和铈钨极加工时，应采用密封式或抽风式砂轮磨削，操作者应配戴口罩、手套等个人防护用品，加工后要洗净手脸。钍钨极和铈钨极应放在铝盒内保存。
3. 防护高频的措施
a) 工件良好接地，焊枪电缆和地线要用金属编织线屏蔽；
b) 适当降低频率；
c) 尽量不要使用高频振荡器做为稳弧装置，减小高频电作用时间。
4. 其它个人防护措施 氩弧焊时，由于臭氧和紫外线作用强烈，宜穿戴颜色深的服装，最好是深蓝色非棉布工作服(如耐酸呢、柞丝绸等)。在容器内焊接又不能采用局部通风的情况下，可以采用送风式头盔、送风口罩或防毒口罩等个人防护措施
焊接主要危害及防范
(一) 焊接的危害
1. 电焊弧光 电焊弧光主要包括红外线、可见光线和紫外线。当光辐射作用在人体上，机体内组织便会吸收，引起组织热作用、光化学作用或电离作用，致使人体组织发生急性或慢性的损伤。
2. 焊接烟尘 黑色金属涂料焊条产生粉尘的主要元素有铁、硅、锰等其中锰毒性最大。在焊接粉尘浓度较大的情况下，又没有相应的排尘措施时，长期接触焊接粉尘能引起焊工尘肺、锰中毒和金属热等职业性疾病。
(二) 安全防护措施
为了预防电焊弧光对人体的危害，在焊接工作时要做到以下几点
1. 穿好表面平整、反射系数大的工作服，戴好手套、鞋盖，不允许焊工卷起袖口或穿短袖衣、敞开衣领从事焊接工作。
2. 工作裤穿上后要保证在蹲下时的足够长度，避免脚腕处裸露而被弧光灼伤。
3. 必须使用镶有特制滤光镜片的面罩，滤光镜片必须是国家定点厂生产的合格产品，不可随意使用一般的墨光镜。
4. 为了保护焊接区域其他工作人员的眼睛不受伤害，应在焊接现场设屏障围住，其屏障的区域，焊接工人应经常提醒其他工作人员注意避开，有条件的单位可给焊接区域的其他工作人员配备防护眼镜，以免弧光伤眼。
5. 焊接铜、铝、锌、锡、铅等有色金属时，必须在通风良好的地方进行，焊接人员应戴防毒面具或呼吸滤清器
